Odvajalo je vsaka snov ali zdravilo, ki spodbuja telo, da sprosti gibanje črevesja. Zloraba odvajal je prekomerna uporaba takšnih snovi, zlasti odvajal na osnovi stimulativnih zdravil, za različne namene. Nekateri pogosti razlogi, zakaj ljudje prekomerno uporabljajo odvajala, ki bi jih morali za večino ljudi jemati le občasno, kot je predlagal zdravnik, so bodisi zato, ker imajo napačen vtis, da bi to lahko povzročilo izgubo teže, ali ker trpijo zaradi nepravilnosti v črevesju in verjamejo, da vsak dan mora imeti gibanje črevesja. Prvo skupino pogosto sestavljajo ljudje, ki se spopadajo z motnjami hranjenja, drugo pa zelo pogosto starejši ljudje ali ki jemljejo zdravila (morda zlorabljajo), ki povzročajo zaprtje.
Obstaja veliko razlogov, da ne izvajate nobene oblike zlorabe odvajal. Ne spodbuja hujšanja, vendar je veliko ljudi, ki iz tega razloga pretirano uporabljajo odvajala, morda doživelo nekaj izgube teže, ko so prvič začeli uporabljati ta zdravila. Jemanje večjih količin odvajal od predpisanih ali priporočenih zagotovo povzroči izgubo vode in to je del razloga, zakaj zloraba postane nevarna. Povsem možno je, da ljudje postanejo dehidrirani, da so njihovi elektroliti neuravnoteženi ali da so zaradi tega zelo bolni, kar bi vključevalo slabost, bruhanje, omedlevico in morda komo.
Drugi dejavniki tveganja zlorabe odvajal vključujejo dejstvo, da lahko sčasoma poslabša delovanje debelega črevesa, zaradi česar je zelo težko prenehati uporabljati odvajala. Pri tistih, ki redno zlorabljajo ta zdravila, obstaja povečano tveganje za raka debelega črevesa. Anemijo lahko povzroči tudi, če se kri izloča z blatom.
Morda je težko ugotoviti, ali nekdo zlorablja odvajala, saj je odhod na stranišče običajno zasebna zadeva. Ljudje, ki preveč uporabljajo ta zdravila, imajo lahko dolge seje v kopalnici in verjetno imajo zelo pogosto drisko. Če ne bi mogli dobiti dostopa do teh splošno dostopnih zdravil, bi lahko namesto tega trpeli zaradi hudega zaprtja, ki mu lahko sledi enako neprijetna driska. Še enkrat, ni vedno lahko povedati. Najboljša pokazatelja sta verjetno dolgo bivanje v kopalnici in prisotnost odvajal pri osebi.
Drug vidik zlorabe odvajal, ki lahko oteži stvari, je, da mnogi ljudje resnično postanejo nekoliko zasvojeni z jemanjem odvajal, in to veliko bolj, kot bi morali, tudi če to niso zdravila, ki tehnično povzročajo odvisnost. Ljudje lahko postanejo duševno odvisni od ideje, da bi jih morali uporabiti, in to lahko oteži prenehanje. Kljub temu je pomembno, da jih ljudje nehajo uporabljati, kar bi morda lahko storili sami.
Če so odločeni prenehati z zlorabo teh zdravil, lahko ljudje pričakujejo skrajno zaprtje. Če tri dni ne pride do odvajanja črevesja, se morajo posvetovati z zdravnikom. V pomoč bo ohranjanje hidracije s pitjem osem do deset kozarcev vode na dan. Uporaba priporočene količine vlaknin lahko pomaga tudi pri zaprtju, ljudje pa si lahko pomagajo tudi z dieto z visoko vsebnostjo vlaknin, ki lahko pomaga pri uravnavanju črevesja. Tisti, ki so uporabljali vlaknine kot primarno sredstvo za zlorabo odvajal, bi se morali izogibati kakršni koli obliki tega praška ali tablet in namesto tega preprosto jesti dieto, polno sadja, zelenjave, žit in beljakovin.
Nekateri ljudje bodo potrebovali dodatno pomoč pri prenehanju zlorabe odvajal. To lahko še posebej velja, če sočasno trpijo zaradi bolezni, kot so zasvojenost z zdravili proti bolečinam ali motnje hranjenja. Nekaterim je najbolje, da odpravijo več kot eno odvisnost v zdravstveni ustanovi, pridružijo se skupini za podporo ali se posvetujejo z zdravnikom ali psihiatrom o težavi, drugim pa pomagajo najti način, da prenehajo.