Zloraba metadona se nanaša na nezakonito uživanje zelo močne sintetične droge. Metadon se zakonito uporablja v Združenih državah in drugod za zdravljenje odvisnosti od heroina in za lajšanje bolečin, ki jih povzročajo rak in druge resne bolezni. V skladu z Zakonom o nadzorovanih snoveh Združenih držav je metadon uvrščen med droge na seznamu II skupaj s kokainom in metamfetaminom, snovmi, ki imajo velik potencial za zlorabo in odvisnost.
Med drugo svetovno vojno so nacisti dali nemškim znanstvenikom razviti sintetični opiat, da bi preprečili odtegnitvene simptome različnih opiatnih drog, če bi pomanjkanje surovega opija postalo problem. Rezultat je bil trgovsko poimenovan Dolophine, ki ga je leta pozneje Ameriško zdravniško združenje dobilo generično ime metadon.
Metodon ima nekaj zanimivih lastnosti, zaradi katerih je dober kandidat za pomoč ljudem, da se znebijo odvisnosti od heroina. Heroin povzroči začasno evforijo, ki ji sledi obdobje jasnega razmišljanja, ki se umakne simptomom odtegnitve. Ti simptomi lahko vključujejo hrepenenje, razdražljivost, depresijo, bolečine v trebuhu, bruhanje in tresenje mišic. Odtegnitev je tako neprijetna, da bo odvisnik od heroina poiskal drugo rešitev, da bi preprečil simptome in začel nov cikel.
Če je predpisan v pravem odmerku, metadonu manjka evforične količine heroina, počasneje učinkuje, vendar izkorenini odtegnitvene simptome heroina, kar omogoča osebi, da opusti navado. Najboljše od vsega je, da je poceni in traja 24-72 ur, ne pa štiri do osem ur cikla heroina. Zaradi svoje kemične sestave ne moti nevrološkega delovanja tako kot heroin, zaradi česar lahko nekdo vodi produktivno življenje tudi ob rednem jemanju metadona namesto heroina.
Pomanjkljivost je v tem, da metadon povzroča tako odvisnost kot heroin, odtegnitev od metadona pa je hujša kot odvzem heroina. Medtem ko lahko odvzem heroina traja do 10 dni, lahko odvzem od metadona traja 30 dni ali več. Ljudje se pogosto odločijo, da bodo še naprej jemali metadon, da bi se izognili odtegnitvenemu scenariju. V kliničnem okolju se zloraba metadona zdravi s postopnim zniževanjem bolnikovega odmerka v daljšem časovnem obdobju, medtem ko je bolnik pod strogim nadzorom.
Povečana razpoložljivost in cenovna dostopnost sta povzročila, da se je metadon uveljavil na črnem trgu, morda še bolj po zatiranju OxyContina. Ljudje se morda odločajo za metadon, ko heroin ali OxyContin nista na voljo.
Ne glede na razloge je vse večja zloraba metadona povzročila vsakoletno naraščanje smrti. Narava zdravila je lahko del težave. Zaradi zapoznelih učinkov lahko obiskovalec zabave misli, da se nič ne dogaja. Ko evforija ne pride, vzame več in spet, ob predpostavki, da zdravilo ne deluje. Nekaj ur pozneje, ko postane prevelik odmerek očiten, ni nikogar, ki bi bil priča stiski nasilnika in hitro lahko sledi smrt.
Tako kot drugi opiati je tudi pri zlorabi metadona značilna povečana toleranca na drogo ob uporabi. Nekdo, ki je nov na metadonu, bi lahko opazoval prijatelja z metadonsko navado, ki zaužije ogromno količino, če bi napačno domnevali, da je odmerek varen za vsakogar. Metadon je težko pravilno odmerjati, tudi za usposobljene zdravstvene delavce.
Okrevanje po zlorabi metadona bo morda zahtevalo vstop v program zdravljenja ali rehabilitacijsko kliniko. Po vsem svetu je več naprav za zdravljenje, mnoge so na voljo na spletu z uporabo iskalnika. Nekateri centri imajo telefonsko številko 1-800, na katero lahko pokličete za takojšnjo pomoč. Nujne medicinske primere je treba vedno usmeriti v lokalne službe za nujno pomoč.