Zlonamerna programska oprema ali zlonamerna programska oprema je katera koli vrsta programskega izdelka, ki je zasnovan za odstranjevanje zlonamerne programske opreme s trdega diska računalnika. Danes so na trgu brezplačni in plačljivi paketi za odstranjevanje zlonamerne programske opreme. Medtem ko jih je nekaj mogoče dobiti le z nakupom programske opreme na maloprodajni lokaciji, je večino tovrstnih izdelkov mogoče kupiti in prenesti prek spleta.
Glede na obseg funkcionalnosti zlonamerne programske opreme lahko program zazna, da v karanteno in odstrani širok spekter okužb s trdega diska. Ni nenavadno, da čistilec zlonamerne programske opreme poišče in odstrani vse vrste programske opreme za sledenje, ki se običajno nalaga na skrivaj, ko ljudje brskajo po internetu. Številne različice te vrste programske opreme lahko najdejo tudi težave z registri, kar posledično pomaga ohranjati optimalno delovanje trdega diska. Zlonamerna programska oprema je pogosto napisana tako, da odkrije tudi najnovejše viruse in jih hitro odstrani ali vsaj postavi v karanteno, preden se lahko razširijo.
Čeprav je mogoče kupiti zlonamerno programsko opremo, je na voljo več cenjenih brezplačnih izdelkov za spletni prenos. V nekaterih primerih so te brezplačne različice nekoliko manj bogate različice plačljive programske opreme, vendar še vedno dovolj robustne, da zagotavljajo ustrezno zaščito za večino domačih računalnikov. Za razliko od nekaterih protivirusnih programov se lahko prenos zlonamerne programske opreme običajno zaključi v kratkem času, tudi če posameznik uporablja klicno povezavo.
Ko gre za izvajanje skeniranja zlonamerne programske opreme, večina različic uporabniku ponuja nekaj možnosti. Ena od možnosti je »običajno« ali »osnovno« skeniranje, ki bo trajalo razmeroma kratko obdobje, da se dokonča in pregleda običajna skrivališča, kamor se običajno vdrejo vohunska programska oprema in podobni hrošči. “Napredno” ali “popolno” skeniranje pomeni, da bo zlonamerna programska oprema sistemsko pregledala vsako datoteko na vsakem pogonu in na vseh možnih mestih iskala kakršne koli znake vohunske programske opreme, virusov ali napak v registru. Nekateri paketi vključujejo tudi možnost »po meri«, ki uporabniku omogoča skeniranje samo izbranega dela trdega diska, kot je samo pogon C.
Ko programska oprema zazna težavo, bo veliko programskih paketov zlonamerne programske opreme med pregledom začasno izoliralo domnevnega vsiljivca. Ko je skeniranje končano, lahko končni uporabnik skenira izolirane elemente in se odloči, da nekatere obdrži, medtem ko druge očisti, ali pa preprosto da programska oprema očisti vse iz pogonov. Večina različic vzdržuje tudi datoteko dnevnika o tem, kdaj se izvajajo pregledi, kaj je bilo najdeno in kaj je bilo odstranjeno.
Kot pri protivirusnih programih je mogoče tudi zlonamerno programsko opremo občasno posodobiti. To pomaga programski opremi, da lahko prepozna in obravnava novo izdane grožnje, preden lahko povzročijo kakršno koli škodo. Enostaven za prenos in zagon, vsak, ki preživi čas v internetu, bi moral imeti nameščeno in delovati zlonamerno programsko opremo v ozadju.