Lomna žilavost je merilo, kako dobro se material z obstoječo napako obnese pod pritiskom. Pri testiranju materialov ljudje uporabljajo opremo, da materiale z znanimi pomanjkljivostmi izpostavijo nadzorovanemu tlaku, da bi videli, kdaj se nekaj, kot je razpoka, spremeni v popoln zlom in povzroči, da material propade. Inženirji domnevajo, da je popolnost nemogoča, in zato morajo oblikovati materiale z lomno žilavostjo, primerno za uporabo, tako da se bodo uprli pritisku in ohranili svojo celovitost.
Pri meritvi lomne žilavosti je cilj pogledati zmogljivost z različnimi vrstami razpok in napak, kot so zračni mehurčki globoko v materialu. Oprema je lahko izpostavljena drsnim, trgalnim ali nateznim silam materiala, da se ugotovi, kako se obnaša. To zagotavlja vrsto meritev lomne žilavosti, ki jih inženirji lahko uporabijo za določitev, kdaj bo material odpovedal in pod kakšnimi pogoji.
Tveganje za zlom se poveča, ko se poveča pritisk na material. Če je material preveč krhek, je lahko nagnjen k lomljenju pod razmeroma nizkimi ravnmi tlaka, vendar se lahko izjemno prožni materiali deformirajo, zaradi česar so neuporabni. Inženirji morajo pri razvoju materialov doseči srednjo pot, ki jim zagotavlja fleksibilnost, da se uprejo zlomom, in krhkost, da prenesejo deformacijske pritiske. To lahko zahteva spremembe v sestavi in oblikovanju komponent izdelka.
Če je lomna žilavost prenizka, to pomeni, da je material lahko nagnjen k zlomu. To ni zaželeno in inženirji se morajo vrniti na risalno ploščo, da ugotovijo, kako odpraviti težavo. To lahko vključuje spreminjanje sestave kovinske zlitine, spreminjanje oblike dela ali preoblikovanje dela opreme, da se spremeni porazdelitev tlaka, ko deluje. Visoka lomna žilavost je dober znak, ki kaže, da so materiali dovolj odporni, da zadostijo potrebam, vendar lahko povzroči druge težave, kot so materiali, ki so pretežki za predvideno uporabo.
Zakon lahko zaradi varnostnih pomislekov zahteva določen standard lomne žilavosti za določene materiale. V teh primerih bodo podjetja morda morala vladnim inšpektorjem pokazati rezultate testiranja, da lahko potrdijo, da podjetje izpolnjuje standarde. Podjetja imajo lahko tudi notranje in industrijske standarde, ki jih morajo izpolnjevati, da ostanejo konkurenčna. Razprava o rezultatih testiranja je pomembna tudi za dejavnosti, kot je razpisovanje projektov, saj želijo podjetja pokazati, kako bodo njihovi končni izdelki boljši od konkurentov.