Zlati trikotnik je regija jugovzhodne Azije, ki je postala znana po proizvodnji opija. Od petdesetih let prejšnjega stoletja sta Zlati trikotnik in sosednji Zlati polmesec prevladovala v svetovni proizvodnji opija, pri čemer je trgovina z mamili v teh regijah resen problem. Skupaj s trgovino z opijem in heroinom se pojavljajo tudi vprašanja, kot so nasilje, sum trgovine z ljudmi in pretvorba kmetijskih zemljišč v polja opija.
Zgodovina opija v tej regiji je dolga in zelo zapletena. Zdi se, da je opijev mak doma v regiji Zlati trikotnik, čeprav je zgodovina opija tako dolga, da je nekoliko težko določiti izvor rastline. Vendar pa se opij v jugovzhodni Aziji kot rekreacijska droga ni široko uporabljal do zloglasnih opijskih vojn iz 1800-ih.
V 1800-ih so morali britanski trgovci v jugovzhodni Aziji zadovoljiti veliko povpraševanje po kitajskem in azijskem blagu v Evropi. Ljudje so želeli porcelan, svilo in širok izbor drugega izvoza, vendar Kitajci niso imeli veliko zanimanja za britansko blago, zaradi česar so trgovci morali plačevati v trdi valuti in ne v trgovini. Ta dogovor za mnoge trgovce ni bil zadovoljiv, zato so Britanci začeli tihotapiti opij v Indijo in Kitajsko, da bi ljudi zasvojili s snovjo, da bi ustvarili velike količine gotovine.
Na Kitajskem vlada ni bila zadovoljna s tem stanjem in je poskušala uveljaviti svoje zakone o drogah, kar je sprožilo opijske vojne. Navsezadnje so Britanci lahko prisilili Kitajce, da so odstopili ozemlje in odprli svoje meje za trgovino, in številne druge kolonialne države so sledile temu, kar je močno razočaralo kitajsko vlado. Opijske vojne so privedle do povečanega povpraševanja in proizvodnje opija v regiji, kar je postavilo temelje za rast zlatega trikotnika.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja so države v Zlatem polmesecu, ki vključuje Afganistan in Pakistan, začele zatirati proizvodnjo opija. Kot odgovor se je proizvodnja preselila na Tajsko, Laos, Mjanmar in Vietnam, regijo, ki je postala znana kot »zlati trikotnik« v povezavi z ogromnim dobičkom opija, ki je preplavil območje. Rast industrije opija v regiji se je izkazala za eksplozivno, preprodajalci mamil pa so tudi začeli predelati opij v heroin in druge derivate, s ciljem, da bi proizvodnja mamil še bolj donosna.
Zakoni o drogah v nekaterih državah znotraj zlatega trikotnika so precej drakonski, zaradi česar sta proizvodnja in prodaja opija tvegana dejavnost. Vendar pa lahko kmetje na revnih območjih menijo, da je tveganje zaradi opija vredno koristi, saj je opij veliko bolj donosen od riža in drugih živilskih pridelkov. Posledično se proizvodnja drog na tem območju še naprej povečuje. Zatiranje proizvodnje v Afganistanu po ameriški invaziji leta 2001 je povzročilo tudi povečano rast v zlatem trikotniku.