Zlati gol se nanaša na gol, ki ga je dosegla nogometna ekipa med podaljškom. Minute podaljška v izenačeni nogometni tekmi so podobne »nenadni smrti«. Tekma se konča po podaljšku s prvim rezultatom in ekipa, ki doseže točko, je dosegla zlati gol.
Ta izraz je bil prvič uporabljen leta 1992 za zamenjavo bolj negativnega izraza »nenadna smrt«. Vendar tega načina prekinitve izenačenja ne uporablja več Mednarodna nogometna zveza (FIFA), ki je glavno vodilno telo za profesionalne nogometne igre. FIFA je metodo zlatega gola uporabljala približno deset let.
Mnogi menijo, da pravilo zlatega gola ni bilo uspešno, ker so ekipe pogosto igrale konzervativno in obrambno. Če gol ob koncu tekme ni bil dosežen med podaljškom, so ekipe poravnale neodločen rezultat z enajstmetrovki. To je bilo pri mnogih igralcih raje, pogosto pa sta si obe ekipi želeli videti izenačeno igro, rešeno na ta način.
Tisti, ki so uveljavili idejo o nenadni smrti, so menili, da bo preimenovani zlati gol povzročil dramatične akcije v igrah, ki so šle v podaljške. Namesto tega je zaradi konzervativnega načina igranja ekip povzročil veliko manj dramatične akcije.
Obstaja nekaj izjem. Nekatera evropska nogometna prvenstva so imela s to metodo določen zmagoviti izid. Leta 1996 je Nemčija z zlatim golom premagala Češko. Prav tako je leta 2000 Francija premagala Italijo z enim in odločila za evropsko prvenstvo v nogometu.
Vendar pa je bila zaradi nezadovoljstva s to metodo izenačenja uvedena metoda srebrnega gola. V tej strategiji za podaljške je ekipam na voljo dodatnih 15 minut in ekipa, ki ob koncu tega obdobja doseže največ, bi zmagala. Tudi ta metoda je bila po nekaj letih opuščena.
Zdaj niti metoda zlatega niti srebrnega gola ne odločata o izenačenih rezultatih. Namesto tega imajo ekipe dva 15-minutna polčasa, potem ko se izenačena tekma konča ob 90-minutnem koncu. Zmaga ekipa z največ točkami na koncu obeh polčasov. Enajstmetrovki odločajo o igri, ki ostane izenačena po odigranih dveh polčasih.