Žarnica z živosrebrno paro je vrsta žarnice z visoko intenzivnostjo razelektritve (HID), ki se pretežno uporablja za komercialno in zunanjo razsvetljavo. To je bila prva svetilka v stilu kovinske pare, ki je bila množično izdelana za splošno razsvetljavo. Žarnica z živosrebrovimi hlapi proizvaja modrikasto belo svetlobo z uvajanjem električnega toka v pare živega srebra v zaprti stekleni cevi. Žarnica je sestavljena iz notranje cevi, imenovane obločna cev, in zunanje cevi.
Obločna cev je običajno izdelana iz kremena in ima na vsakem koncu elektrodo. V notranjosti obločne cevi je majhna količina živega srebra in puferskega plina, običajno argona. Vmesni plin pomaga prenašati razelektritev, medtem ko se žarnica segreje, kar lahko traja do 10 minut. Prav tako proizvaja toploto, potrebno za uparjanje živega srebra.
Zunanja cev živosrebrne žarnice je običajno napolnjena z dušikom ali mešanico dušika in argona. Njegova naloga je zagotoviti toplotno izolacijo in zaščititi uporabnike pred ultravijoličnim (UV) sevanjem, ki je običajno pri živosrebrni razsvetljavi. Ta zaščitna lupina je lahko izdelana iz prozornega borosilikatnega stekla, vendar je pogosto prevlečena s fosforjem, da popravi barvo in doda dodatno UV zaščito.
Tako kot pri fluorescenčnih sijalkah, žarnice z živosrebrovimi hlapi potrebujejo predstikalno napravo za dovajanje ustrezne napetosti in uravnavanje toka do elektrod. Predstikalna naprava je zasnovana za uporabo z določeno velikostjo ali močjo žarnice. Uporaba žarnice z živosrebrno paro z balastom, ki je bila izdelana za žarnico z večjo močjo, jo lahko poškoduje ali povzroči eksplozijo. Uporaba premajhne predstikalne naprave bo povzročila manjšo svetlobno moč in lahko skrajša življenjsko dobo žarnice.
Če se uporablja s pravilnim balastom in pravilno vzdrževana, ima živosrebrna sijalka dolgo življenjsko dobo. Povprečna pričakovana življenjska doba je več kot 24,000 ur ali skoraj tri leta neprekinjene uporabe. Razen če so poškodovane, te svetilke običajno ne izgorejo popolnoma. Sčasoma se na notranji strani stene obločne cevi naberejo usedline, kar povzroči pojav, imenovan depreciacija lumena. Na splošno bo zaradi zmanjšanja lumna žarnica z živosrebrovimi hlapi vsakih pet let proizvedla 50 odstotkov manj svetlobe.
Ker so na trg prišle učinkovitejše vrste HID svetil, so živosrebrne sijalke postale manj priljubljene. Čeprav so žarnice še vedno široko dostopne, so Združene države leta 2008 prepovedale prodajo predstikalnih naprav za sijalke z živosrebrovimi hlapi. V skladu s prepovedjo lahko obstoječa svetila ostanejo v uporabi, vendar jih je treba, ko pregorijo, zamenjati z novejšo in učinkovitejšo razsvetljavo. alternative. Podobni zakoni so bili sprejeti v Evropski uniji, ki je leto 2015 določila za leto, ko živosrebrne sijalke ne bodo več odobrene za razsvetljavo.