Življenjski znanstvenik se osredotoča na preučevanje živih organizmov. Obstaja veliko vrst poklicev, ki jih lahko oseba s tem naslovom opravlja zaradi številnih različnih vrst organizmov, ki jih je treba preučevati. Na primer, življenjski znanstvenik se lahko osredotoči na preučevanje rastlin, se osredotoči na preučevanje živali ali dela s človeškim imunskim sistemom. Čeprav se te vrste znanosti lahko med seboj razlikujejo, vse spadajo v kategorijo znanosti o življenju; celo nekatere vrste učiteljev naravoslovja se lahko štejejo za življenjske znanstvenike.
V mnogih primerih se življenjski znanstvenik osredotoči na visoko osredotočeno specialnost in ne na študij znanosti na splošno. Ena oseba na tem področju lahko dela kot genetik ali se osredotoča na preučevanje ptic, medtem ko se druga lahko osredotoči na preučevanje parazitov. Nekateri znanstveniki za življenje se lahko odločijo za preučevanje določenega organa ali telesnega sistema, medtem ko lahko drugi preučujejo celice. Nekateri znanstveniki o življenju preučujejo interakcijo živih organizmov s svojim okoljem, drugi pa se osredotočajo na učinke zdravil na ljudi in živali. Oseba na tem področju lahko celo preučuje ali razvija aditive za živila.
Znanstveniki o življenju pogosto delajo, da bi izboljšali družbo. To izboljšanje lahko pride v obliki razvoja boljših zdravil ali odkrivanja zdravil za smrtonosne bolezni. Lahko vključuje tudi pomoč ljudem, da se bolje prehranjujejo in doživijo boljše splošno zdravje. Vključuje lahko tudi razvoj načinov, kako preprečiti, da bi ljudje prispevali k izumrtju živali. Seveda lahko izboljšanje družbe vključuje tudi področja, kot je spodbujanje znanstvenega zanimanja pri študentih, ki bodo morda nekega dne tudi sami postali življenjski znanstveniki. To je del tega, kako lahko učitelji naravoslovja pomagajo izboljšati družbo.
Oseba, ki želi postati življenjski znanstvenik, običajno konča srednjo šolo ali pridobi potrdilo o splošnem izobraževalnem razvoju (GED) kot priprava na to področje. Običajno je minimalna raven izobrazbe, ki jo potrebuje ambiciozni znanstvenik za življenje, diploma iz znanosti o življenju po njegovi izbiri. Številni ljudje, ki jih zanimajo poklici v znanosti o življenju, pridobijo tudi magisterij ali celo doktorat. Te diplome višje stopnje lahko olajšajo pristanek in lahko znanstveniku za življenje omogočijo več možnosti za napredovanje. Poleg tega bo oseba, ki želi postati profesor znanosti o življenju, običajno potrebovala doktorsko diplomo, če upa, da si bo zagotovila stalno delovno mesto.