Življenjski slog, ki ga včasih označujemo s črko X ali številko 24, opisuje majhen segment ljudi znotraj večje punk rock kulture, ki je imel nekaj nasprotnih idej večini punk rock glasbe. Odvisno od stopnje, v kateri ljudje prakticirajo življenjski slog, so lahko vegani ali vegetarijanci, se izogibajo alkoholu, drogam in promiskuitetnemu seksu ter morda tudi ne pijejo izdelkov s kofeinom. Obstaja nekaj precejšnjega spora o tem, kaj bi moralo biti in kaj ne bi smelo biti del preprostega življenjskega sloga, in številni ljudje o tej temi intenzivno razpravljajo.
Nekateri gledajo na preprost življenjski slog kot na izpeljanko misli glasbenika Todda Rundgrena o tem, da ne pije ali kadi marihuane, ampak zato, ker Rundgrenova glasba bolj sodi v žanr hard rocka. Drugi pravijo, da so bile vplivne pesmi skupine The Modern Lovers iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja, za katere se domneva, da so vplivale na punk rock glasbo in katerih besedila izražajo nekatere ideje o življenjskem slogu. Večina pa predstavlja začetke straight edge s turnejo iz leta 1970 punk rock skupine Teen Idles, ki ni bila dovolj stara za pijačo in je igrala na določenih prizoriščih z bari.
Da bi Teen Idles lahko igrali v barih, zlasti v vrtovih San Francisco Mabuhey, je bil vsak član skupine označen z X na zadnji strani ene roke, da jim ne bi postregli z alkoholom. Ta isti sistem označevanja je mnogim ljudem ponudil pot do lokalnih punk bendov v majhnih barih in prizoriščih, ki so stregli alkohol. Kasnejši bari in klubi so uporabljali gumijaste štampiljke za označevanje, ali je oseba, ki se udeležuje koncerta, mladoletna ali je zakonito polna alkohola.
Oznaka X se je uveljavila kot simbol zgodnjega načina življenja, ki ga včasih imenujejo Old School. Zanimanje za vegetarijanstvo in zanimanje za nekatere religiozne koncepte, kot so tisti v veri Hare Krišna, sta ujela druge, medtem ko so nekatere ljudi večinoma pritegnile ideje ravnanja zaradi manj polnega okolja, ki ga je ponujalo. Življenjski slog je bil res raznolik in ker so številne punk skupine izražale popolnoma nasprotne ideje o »seksu, drogah in rock and rollu«, lahko pravimo življenjski slog pravimo protikulturni element v širšem punk okolju. Med skupinami, ki so nasprotovale »naravnemu« življenju, in tistimi, ki so ubrale bolj tradicionalni rokenrol pristop, je bila velika napetost.
Ko se je gibanje razmahnilo, je bilo nekaj ljudi, ki so jih drugi v punk kulturi še posebej kritizirali in jih označili za “militantne”. To bi lahko pomenilo odkrito ali pa ozko in omejeno v pogledu ter nepripravljenost dovoliti drugim, da živijo, kot se jim zdi primerno. Pomenilo je tudi, da je nasilje občasno vstopilo v spore med ljudmi, ki so prepričani v naravnost, in drugimi.
Skupine v zgodnjih dneh, ki so privabile množico, so Teen Idles, Minor Threat, Government Issue in Cause for Alarm. Militantni element je dosegel vrhunec v devetdesetih letih prejšnjega stoletja s skupinami, kot so Judge, Bold in Youth of Today. Nekatere skupine so se začele nagibati tudi k metalu v nasprotju s punk rockom, na primer skupine, kot sta Strife in Earth Crisis.
Do leta 2000 je večina napetosti, ki je zaznamovala razmerje med preprostim življenjskim slogom in načinom punka, izhlapela. Morda je to deloma posledica vse večjega sprejemanja idej, kot je vegetarijanstvo. Zato je običajno videti, da bendi ravnih in neravnih robov nastopajo skupaj, brez veliko sovraštva.
Za tiste, ki so oboževalci punk, rockabilly skupine X, ki je začela igrati v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, lahko obstaja majhna zmeda. Niso bili povezani s tem načinom življenja in nekateri člani skupine odkrito priznavajo, da so uživali droge in/ali alkohol. X ni veljal za tako hardcore punk kot nekatere skupine, ki so sledile, in so bili nekaj let bolj znani kot številni straight edge bendi, ki so igrali na večjih prizoriščih, pogosto z enim samim uvodnim nastopom po lastni izbiri.