Zimska straža je ime, ki se uporablja za sklicevanje na dejavnosti, povezane z barvno stražo koračnice, ko jih je treba zaradi zimskih nastopov premakniti v notranjost. Color Guard na splošno uporablja zastave ali sablje, skupaj s kostumi in plesom, da doda vizualne elemente nastopom koračnic. Pri teh dogodkih se uporabljajo tudi rekviziti in glasba. To vrsto varovalke pogosto zamenjujejo z gimnastiko, umetnostnim drsanjem in plesom.
Za pridružitev zimski straži ni posebnih zahtev glede starosti, rase ali spola. Čeprav je zimska straža običajno obravnavana kot mladinska dejavnost, se lahko starejši posamezniki pridružijo tudi skupnostim, kjer so priljubljene odrasle godbe. Članstvo mora biti običajno omejeno na trideset nastopajočih na ekipo. Čeprav obstaja več vrst varuhov za zimo, je večina šolskih in tekmujejo v šolskih kategorijah. Na splošno pazniki ne sprejemajo nikogar, mlajšega od devet let.
Tekmovanja za zimsko stražo se običajno začnejo januarja, zato večina stražarjev začne trenirati v poletnem času ali, če gre za šolo, takoj, ko se šole začnejo. Predstave običajno potekajo v telovadnici ali areni, saj se predstave in tekmovanja izvajajo v zimskih mesecih. Pozimi je tudi varovanje v zaprtih prostorih, tako da imajo udeleženci dovolj prostora za polaganje talne ponjave, ki jo uporabljajo za nastope. Ta vrsta ščitnika se tako drži tudi v zaprtih prostorih, tako da je dovolj prostora za izvedbo brez manjšega tveganja poškodb na ledu in snegu.
Vsaka predstava ima določeno temo, pri čemer bodo imeli rekvizite in glasbo nastavljeno, da bo občinstvo razumelo in videlo temo. Imajo določeno časovno omejitev, ki jo lahko izvajajo. To lahko vključuje postavitev rekvizitov in talne pasti, skupaj s samo izvedbo. Časovna omejitev za vsako zimsko stražo bo drugačna, ker ima vsaka veja različne kriterije, ki jih mora izpolnjevati. Ta merila in časovna omejitev bodo določila, kako se bo gardist uvrstil na tekmovanje.
Uniformo za zimsko stražo običajno sestavljajo oblačila, ki so vpadljiva in izstopajo. Te uniforme so zelo enostaven način za pritegnitev pozornosti občinstva in sodnikov na nastopajoče. Poleg uniform izvajalci uporabljajo tudi svoja telesa in druge predmete, da pritegnejo pozornost in občinstvu pomagajo bolje razumeti nastop.
Zimska straža lahko uporablja številne zastave, sablje in puške. Ti predmeti pa so le rekviziti; niso nevarni. Poleg tega so ti rekviziti običajno lahki in enostavni za rokovanje. Nastopajoči se med nastopom redno vrtijo, vrtijo in mečejo rekvizite v zrak. Ta vrsta nastopa velja za šport, za nekatere pa je umetniško delo.