Žilni obroč je prirojena anomalija aorte, ene ključnih krvnih žil v telesu. Pri ljudeh z žilnimi obroči se aorta in sorodne krvne žile med razvojem ploda niso oblikovale po pričakovanjih. Namesto tega se krvna žila zavije okoli sapnika in požiralnika in pritiska na te strukture. Obstaja več različnih vrst žilnih obročev, ki so vsi poimenovani po specifičnih vključenih malformacijah, nenormalnost pa je lahko delna ali popolna.
Ko se plodovi razvijajo, gredo njihova telesa skozi številne spremembe, saj telo razvije tkivo, ki se bo preoblikovalo na različne načine. Občasno se med tem procesom zgodijo napake in struktura se premakne ali zadrži, kar vodi do anomalij, kot so žilni obroči. To se lahko pojavi zelo zgodaj v razvoju ploda in se zdi, da je naključno stanje, ne pa nekaj, kar je posledica genetskih ali okoljskih dejavnikov.
Nekateri bolniki imajo žilni obroč in nimajo simptomov. Drugi imajo težko, težko dihanje in se zadušijo in težko požirajo. Ti simptomi so posledica obstrukcije ali stiskanja, ki ga ustvari žilni obroč. Žilni obroči se pojavljajo pri ljudeh vseh ras in obeh spolov in ni očitnih dejavnikov tveganja za to razmeroma nenavadno srčno nenormalnost.
Pri nekaterih bolnikih žilni obroč povzroči spremembe v pulzu, ki lahko zdravnika napotijo na dejstvo, da ima bolnik težave s srcem. V drugih primerih se žilni obroč razkrije na medicinski slikovni študiji zgornjega dela prsnega koša. Če ima bolnik žilni obroč in se pojavijo simptomi, je priporočeno zdravljenje operacija za razdelitev žilnega obroča in razbremenitev pritiska.
Operacijo izvaja srčni kirurg. Tveganje za večino bolnikov je relativno nizko, zaradi česar zdravniki priporočajo operacijo na čakanju in ogledu pristopa za čimprejšnje in čim bolj učinkovito zdravljenje obroča. Po operaciji za popravilo žilnega obroča bo moral bolnik preživeti več dni v bolnišnici, med okrevanjem pa bo morda moral nekaj tednov upoštevati previdnostne ukrepe doma. Ko je bolnik popolnoma ozdravljen, popravljen obroč ne sme predstavljati ovir za dejavnosti.
Zdravniki to nenormalnost opažajo že od 1700-ih. Vaskularni obročki se običajno diagnosticirajo, ko so ljudje zelo mladi. Starši, ki jim je naročeno, naj svoje dojenčke in majhne otroke odpeljejo k kardiologu na nadaljnjo oceno zaradi suma srčne anomalije, ne smejo paničariti. Srčne bolezni imajo različne oblike in mnoge so zelo obvladljive.