Kaj je žičnica v San Franciscu?

Žičnica v San Franciscu je eno od vozil, ki sestavljajo zgodovinski prometni sistem žičnice v mestu San Francisco v Kaliforniji. Sistem je zadnji redno delujoč ročni sistem žičnice na svetu. Razvil ga je Andrew Smith Hallidie za prečkanje mestnih hribov, potem ko je bil domnevno priča strašni nesreči, v kateri so konji, ki so poskušali vleči konjski vagon navkreber, vlekli nazaj v smrt. Prvi sistem žičnic v San Franciscu, ki ga poganja parni stroj, je začel delovati leta 1873. Prva od žičnic v San Franciscu se je imenovala Clay Street Hill Railroad za cesto, na kateri je delovala.

V naslednjih letih so druga podjetja začela lastne sisteme žičnic, dokler ni bilo v mestu osem kabelskih podjetij. Z leti so se žičnice in kabelski sistemi oblikovali. Sčasoma se je po mestu raztezalo 53 milj proge.

Do poznih 1880-ih je bil izumljen električni tramvaj. Tramvaji so bili hitrejši, varnejši in cenejši za gradnjo in zdelo se je, da so signalizirali začetek konca žičnice v San Franciscu. Do štiridesetih let prejšnjega stoletja, ko so avtobusi postali priljubljeno prevozno sredstvo, je takratni župan San Francisca, Roger Lapham, razglasil, da bi mesto moralo odstraniti kabelske vodove. Kot odgovor na to izjavo je rezident Friedel Klussmann ustanovil gibanje, imenovano Državljanski odbor za reševanje žičnic, s ciljem ohraniti kablovode zaradi njihove zgodovinske in turistične vrednosti. Postala je znana kot “dama žičnice” in leta 1940 – 1997 let po začetku gibanja za reševanje avtomobilov – je bil preobrat na liniji Powell poimenovan v njeno čast.

Od leta 2010 so se prebivalci in obiskovalci lahko vozili na dveh zgodovinskih linijah žičnice San Francisco. Te proge sta linija California Street in linija Powell Street. Vsaka linija deluje nekoliko drugače.
Avtomobili California Street, ki jih je 12, so bili izdelani v 1890-ih. Avtomobili imajo dva odprta konca in krmilno ročico na vsakem koncu, tako da se gramofoni ne smejo obračati na koncih linij. Namesto tega avtomobil preklopi na nasprotni tir, operater pa preklopi na krmilne elemente na drugem koncu. Proga poteka od vzhoda proti zahodu in prečka finančno okrožje, kitajsko četrt in Nob Hill.

Sistem Powell Street, starejša od obeh linij, ima en odprt konec in uporablja gramofone za obračanje svojih avtomobilov. Ta sistem vključuje 28 avtomobilov. Proga Powell Street ima dve poti, obe pa izvirata na križišču ulic Powell in Market ter vodita po različnih poteh do dobro znanega območja Fisherman’s Wharf v San Franciscu.