Zgorevanje zemeljskega plina je eksotermna kemična reakcija, pri kateri reagirata zemeljski plin in kisik, pri čemer nastane toplota in več kemičnih stranskih produktov. To reakcijo je mogoče nadzorovati in izkoristiti za pridobivanje toplote za kuhanje in ogrevanje. Uporablja se lahko tudi za napajanje električnega generatorja, ki se uporablja za ustvarjanje električne energije, ki se lahko uporablja za razsvetljavo in druge namene.
Zemeljski plin je sestavljen predvsem iz metana. Viri zemeljskega plina vključujejo nahajališča fosilnih goriv, ki jih je mogoče predelati, da dobijo zemeljski plin, in generatorje biogoriv, ki se lahko uporabljajo za izdelavo metana iz biološkega materiala. Plin se obdela, da postane čim bolj čist, pri čemer se odstranijo spojine, ki bi lahko poslabšale proces zgorevanja ali povzročile onesnaževanje, ki bi zgorevanje škodilo okolju.
Pri zgorevanju zemeljskega plina sta primarni stranski produkt ogljikov dioksid in voda ter nekaj ogljikovega monoksida. Zgorevanje zemeljskega plina ne povzroča drugih onesnaževal ozračja, in če poteka učinkovito, ne bi smelo proizvajati saj in drugih delcev. Stranski produkti zgorevanja se lahko odvajajo v okolje ali ujamejo. Pogosto se priporoča lovljenje ogljikovega dioksida, da se prepreči vstop tega toplogrednega plina v okolje.
Zagovorniki energije zemeljskega plina pogosto poudarjajo, da je zgorevanje zemeljskega plina čist proces. Vsekakor je čistejše od sežiganja številnih fosilnih goriv, kar ustvarja manjše količine onesnaženja na enoto proizvedene energije. Vendar pa lahko številni dejavniki vplivajo na čistost zgorevanja zemeljskega plina, vključno z natančno mešanico komponent v plinu, učinkovitostjo pogojev, v katerih se zgoreva, in filtrirnim sistemom, ki se uporablja za lovljenje stranskih produktov, če je tak filter na mestu.
Ker so stranski produkti zgorevanja zaskrbljujoči, mora zgorevanje zemeljskega plina potekati v dobro prezračevanem prostoru. V zaprtih prostorih to vključuje dimnik za odvajanje stranskih produktov zgorevanja stran od mesta zgorevanja. Vključuje lahko tudi ventilator in druge ukrepe. Na prostem se plini, ki nastanejo med zgorevanjem, naravno razpršijo, brez potrebe po prezračevanju.
Sistem, ki je zasnovan za zgorevanje zemeljskega plina, lahko deluje z drugimi plini ali pa tudi ne, odvisno od tega, kdaj in kako je bil zasnovan. Ljudje, ki želijo preiti na drug vir plina, se morajo posvetovati s strokovnjakom za plin, da potrdijo, da bo varen, in ugotovijo, ali je treba izvesti kakršne koli prilagoditve sistema, da bo deloval pravilno in varno.