Vžig propana se pojavi ob stiku s kisikom. Propan je ogljikovodik, imenovan alkan, ki pri gorenju običajno proizvaja vodo in ogljikov dioksid. Do izgorevanja pride, ko propan postane vnetljiv; Za to je običajno potrebna iskra, razen če je zrak dovolj vroč. Temperatura mora biti najmanj 920 °F (približno 433 °C), da spontano gori, in ko se vžge, lahko propan gori, ko je hladen do -156 °F (približno -104 °C). Ko je izpostavljen zraku, mora propan običajno predstavljati med 2 % in 9.6 % mešanice za zgorevanje.
Če so ravni kisika nizke, se lahko propan vname, vendar je podvržen nepopolnemu zgorevanju. Nastala bosta voda in ogljikov dioksid ter ogljikov monoksid, ki je lahko strupen za ljudi. Medtem ko se med zgorevanjem propana običajno proizvede veliko toplote, lahko postopek ustvari manj odpadnega materiala kot pri zgorevanju bencina. Molekularne vezi propilena in butilena v propanu omogočajo, da je plamen viden.
Zgorevanje propana lahko poteka brez iskre, če je zrak dovolj vroč. Če temperatura doseže 3,595°F (približno 1,979°C), je malo verjetno, da bi prišlo do izgorevanja propana in plamen propana običajno preneha goreti. Pravilno shranjevanje je pomembno, ker je propan običajno težji od zraka. Potonil bo na nizko območje in izgorevanje propana se lahko sproži, če pride plin v stik s pilotsko lučjo ali drugim virom vžiga.
Pogosto shranjen v majhnih posodah pod tlakom, propan običajno izhlapi, ko pride v zrak. Žari za žar lahko uporabljajo propan, da ohranijo plamen, tako da je izgorevanje nadzorovano. Alkan se včasih uporablja v motorjih z notranjim izgorevanjem avtobusov, vlakov, pa tudi v industrijski opremi, kot so viličarji. Propan lahko uporabljajo tudi rekreacijska vozila, peči in različne vrste grelnikov. Osebni avtomobili v 21. stoletju včasih uporabljajo tudi propan, ki je lahko čistejši od bencina in lahko pusti manj usedlin v motorju.
Kljub uporabi pri motorjih je lahko propan za napajanje klimatskih sistemov, zgrajenih za delo s hladilnimi sredstvi, nevaren. Zgorevanje propana pa je pogosto bistveno za petrokemično proizvodnjo, proizvodnjo polprevodnikov, napajanje atrakcij v zabaviščnih parkih in polnjenje balonov na vroč zrak. Poleg tega, da je uporaben v številnih aplikacijah, je ob pravilni uporabi tudi relativno poceni in varen. Propan je tudi nestrupen, vendar lahko povzroči zadušitev, če ga namerno vdihnemo.