Zgorevanje goriva, znano tudi kot zgorevanje goriva, je proces, pri katerem se gorivo porabi v eksotermni kemični reakciji, ki sprošča veliko toplote in svetlobe. Običajno je gorivo, ki se zgoreva, ogljikovodik, ki reagira s kisikom v zraku. Za sprožitev takšne reakcije je potrebna velika količina toplotne energije.
Glavna uporaba zgorevanja goriva je energija. Najpogostejša goriva, ki se uporabljajo za proizvodnjo energije, so fosilna goriva, ki so sestavljena iz starodavne, razpadle organske snovi. Nafta, premog in zemeljski plin so tri najpogostejša fosilna goriva, ki se uporabljajo v reakcijah zgorevanja goriva. Energija, ki nastane pri zgorevanju teh goriv, se lahko uporabi za napajanje česar koli, od avtomobilov do gospodinjskih aparatov.
Eden od začetnih izzivov uporabe zgorevanja goriva za energijo je bila nestabilnost takega zgorevanja. Znano je, da je ogenj nepredvidljiv in pogosto nasilen. Izkoriščanje tega za energijo je bil težak proces. Naprave, kot so sodobni injektorji goriva, zagotavljajo, da burne reakcije ostanejo nadzorovane in vsaj relativno učinkovite, kar zagotavlja varnost in dosledno oskrbo z energijo.
Obstajajo trdna, tekoča in plinasta goriva, ki se lahko uporabljajo pri zgorevanju goriva, med katerimi so večinoma ogljikovodiki. Trda goriva gorijo v treh fazah. V fazi predgrevanja se njihova temperatura dvigne, dokler ne dosežejo plamenišča in začnejo sproščati vnetljive pline. Naslednja je faza destilacije; v tej fazi plini, ki se sproščajo iz trdne snovi, gorijo, pogosto so vidni plameni in sprošča se veliko toplote. Končna faza je faza oglja, v kateri trdna snov ne vsebuje dovolj vnetljivega plina za dosledno gorenje, zato preprosto žari in tli.
Tekoča goriva gorijo le v plinasti fazi. Segrevajo se, dokler ne začnejo izhlapevati, hlapi pa se vžgejo. Plini ponavadi hitro in enostavno gorijo, saj so že v energijskem stanju in so njihovi delci daleč narazen, kar jim omogoča, da se mešajo s kisikom in zlahka reagirajo.
Zgorevanje goriva, zlasti s fosilnimi gorivi, običajno povzroči znatno količino CO2. Zlasti premog velja za “umazano” gorivo zaradi količine škodljivih plinov, ki jih sprošča v ozračje. Zaradi potrebe po razširjenem zgorevanju goriva za proizvodnjo energije se veliko CO2 sprosti v ozračje. Mnogi se bojijo, da bi to lahko povzročilo obsežno globalno segrevanje. Zato mnogi poskušajo narediti vse, kar je v njihovi moči, da bi spodbudili varčevanje z energijo in živeli na način, ki je veliko čistejši in manj zahteven po energiji in gorivu.