Zgodovinska sedanjost je manj glagolski čas v angleščini in bolj pripovedna tehnika. Kot lahko razloži večina angleško govorečih, zgodovina nujno vključuje preteklost. Govorjenje o zgodovinskih dogodkih je seveda stvar preprostega preteklega časa, na primer jedl, preteklo popolno, ali je jedel, preteklo progresivno, kot je bilo jedlo, ali popolno preteklo napredovanje, to je bil je jedel. Čeprav je to slovnično res, ko se predavatelj, pripovedovalec ali drug govornik, ki prenaša pretekle dogodke, ujame v pripoved, je zelo pogosto, da zdrsnemo v tisto, kar imenujemo zgodovinska sedanjost.
Posredovanje čistih informacij o preteklosti je manj verjetno, da se bo preusmerilo v zgodovinsko sedanjost. Navedba, da se je bitka zgodila na določen datum, na primer, ne mika govorca, da bi razložil, čustveno ali psihološko identificiral, drugi se sicer vključijo kot kaj več kot prenašalec dejstva. Kadar ima govornik nekakšno osebno zavezanost informaciji, je premik v zgodovinsko sedanjost veliko verjetnejši.
Če je tema nekaj, kar je govornik vložil veliko ur v raziskovanje, obstaja velika verjetnost, da je zgodba oživela skozi miselne podobe. Če gre za nekaj, kar se je zgodilo prijatelju ali sorodniku ali podobno takemu dogodku, je govornik verjetno čutil čustveno povezavo, zaradi katere se zdi, da se dogodki, ki so končani, odvijajo sredi jezikovnega toka. Slovnično vlečenje preteklosti v sedanjost z uporabo zgodovinske sedanjosti jo ponovno vloži v novo življenje, zaradi česar je bolj otipljiva za poslušalčevo domišljijo.
Običajno je uporaba zgodovinske sedanjosti rezervirana tako na začetku sporočila kot na koncu s preteklostjo. Ko podrobnosti pridobivajo na teži ali pripoved pridobiva na zagonu, govornik dovoli, da se sedanjost in preteklost združita in prekrivata, dokler se ne zdita enaka. Ko se zgodba zaključi, se govornik začne spominjati, da je preteklosti konec in da se zgodba pripoveduje ter tako preostanek zgodovine vrne v pretekli čas.
Na primer, predavatelj, ki govori o posebej grozljivi bitki državljanske vojne, bi lahko začel s seznamom dejstev: kdaj se je bitka zgodila, koliko vojakov je bilo vpletenih in koliko je bilo ubitih. Predavatelj lahko začuti, da študenti niso vključeni, in želi odpeljati domov, kako žalostne so bile okoliščine. Dejstva in številke se umaknejo v pripoved, ki se odvija v sedanjem času, na primer: »Po bojišču se začne valiti težka megla in kmalu se vojaki borijo na slepo, popolnoma ne morejo videti ničesar ali nikogar, ki bi lahko bil le nekaj metrov stran. .” Učenci bodo verjetno postali bolj zainteresirani, kar napaja govorčev impulz, da ostane v sedanjem času, dokler se zgodba ne vrne v preteklost – »ko se je bitka končala, se je po tleh razprostrlo tisoč trupel« – in zgodba sega njen konec.