Menopavza se običajno pojavi med 45. in 51. letom starosti. Imenuje se zgodnja menopavza, ko ženska preneha doživljati menstruacijo pred 45. letom. Obstajajo številni znaki zgodnje menopavze, ki so precej podobni znakom in simptomom, ki jih opazimo pri ženskah. ki je imela menopavzo v pravi starosti. Vključujejo vročine, suhost vagine, nočno potenje, težave s spanjem ponoči, razdražljivost in glavobol.
Menopavza pomeni trajno prenehanje ženskega menstrualnega ciklusa zaradi neuspeha jajčnikov, da nadaljujejo s proizvodnjo foliklov. Običajno je to konec reproduktivnega obdobja za vse ženske, kar pomeni, da po menopavzi ne morejo zanositi. Ta posledica ne bo povzročala težav ženskam, ki so stare 45 let in več. Pri 40-letni ženski, ki doživi zgodnjo menopavzo, pa bi se to lahko izkazalo za uničujoče, še posebej, če želi še zanositi.
Znaki zgodnjega pojava menopavze sprva običajno niso očitni. Večina žensk, ki prejmejo menopavzo, začne doživljati neredne mesečne menstruacije, ki se izmenjujejo med močnimi obdobji in obdobji z manjšo izgubo krvi. Te pogosto spremljajo zgodnji simptomi menopavze, kot so nočno potenje, vročinski utripi, suhost vaginalnega predela in glavoboli. Oblivi se lahko včasih začnejo že dve leti pred dejanskim prenehanjem menstruacije. Potem se iz neznanih razlogov njihove menstruacije trajno ustavijo, preden dopolnijo 45 let.
Drug vzrok za zgodnjo menopavzo pri ženskah je ooforektomija, ki je kirurški poseg, ki ga izvajajo specialisti za odstranitev jajčnikov ženske zaradi nekaterih zdravstvenih razlogov. Po odstranitvi jajčnikov se pri ženskah pojavijo simptomi menopavze, običajno v enem tednu po operaciji. Zdravljenje raka, kot sta kemoterapija in obsevanje, lahko včasih povzroči zgodnjo menopavzo pri bolnicah. Ženske, ki kadijo, naj bi imele tudi dve leti prej menopavzo v primerjavi z ženskami, ki nikoli ne kadijo.
Zgodnja menopavza pri ženskah pogosto povzroči številna stanja, povezana z znižanjem ravni estrogena v krvi. Osteoporoza, pa tudi bolezni srca in ožilja, vključno z možgansko kapjo in visokim krvnim tlakom, so težave, ki jih opazimo pri mnogih ženskah po menopavzi. V primerih zgodnje menopavze so ženske izpostavljene tveganjem zaradi teh stanj prej kot večina žensk. Ženske z zgodnjo menopavzo s pomočjo svojega ginekologa pogosto obvladajo svoje stanje in lahko še naprej vodijo normalno življenje.