Nosilec žerjava je vnaprej oblikovan kovinski nosilec, po katerem teče glava rakovice ali dvigala potujočega mostnega žerjava. Takšni nosilci so običajno “I” profilni nosilci, ki so lahko ojačani na različnih točkah, odvisno od obremenitve in konfiguracije žerjava. Imajo lahko več postavitev žerjavnih nosilcev, kot so enojni, dvojni ali mostični nosilci. Konfiguracija je v veliki meri odvisna od višine v stavbi in obremenitev, ki jih je dvigalo zasnovano za dvig. Žerjavni nosilec je med dvižnimi operacijami izpostavljen različnim pogosto hudim obremenitvam, zato je treba posebno pozornost nameniti oceni, ojačitvi ter rednim pregledom in vzdrževanjem.
Žerjavni nosilci so na splošno težki jekleni deli z I-prometom, ki zagotavljajo stabilno tirnico, po kateri se premikajo mostni žerjavi. Odvisno od vrste namestitve imajo mostni žerjavi običajno od enega do treh žerjavnih nosilcev. Rakovica ali potujoča glava žerjava je opremljena z nizom valjev, ki potekajo bodisi na zgornjem ali na spodnjem prečnem nosilcu I tramova. Pri enonosnih inštalacijah se uporablja samo rakovica. Pri dvonosnih ali mostnih žerjavih je krabni nosilec na obeh koncih opremljen z vozički in se premika gor in dol po nakladalnem prostoru na dveh dodatnih žerjavnih nosilcih.
Instalacije z enojnim žerjavom so uporabne v aplikacijah, kjer ni potrebno prečno premikanje. Ti stroji, znani tudi kot enotirni žerjavi, lahko potujejo po dolžini nosilca in dvigujejo ali spuščajo samo tovor. Ta vrsta žerjava je uporabna v ozkih prostorih, kjer je gibanje tovora omejeno na dolžino prostora. Ti žerjavi običajno potekajo na dnu nosilca, ki je običajno podprt na več točkah vzdolž zgornjega prečnega nosilca. Ena pomanjkljivost je zmanjšana višina kavljev, ker se rakovica in kavelj običajno nahajata pod nosilcem žerjava.
Mostni in dvonosni žerjavi so veliko bolj prilagodljivi in omogočajo 3-dimenzionalno premikanje kavljev. V teh instalacijah se lahko rakovica premika po nosilcu žerjava, da pokrije širino prostora. Poleg tega se lahko sklop žerjavnega nosilca premika po dolžini prostora, ki pokriva veliko širše območje kot enotirnica. Dodatna prednost tega tipa žerjava je, da gre za krabni nosilec na vrhu stranskih podpornih nosilcev ali pa se dvigne, da teče med njimi. To omogoča povečano višino kavljev in izboljšano fleksibilnost.
Nosilci žerjava, zlasti gredica rakovice, so med delovanjem nenehno izpostavljeni številnim stresnim obremenitvam. Sem spadajo navpična obremenitev, ki jo povzroča obremenitev, bočna obremenitev zaradi pospeševanja in zaviranja rakovice ter prečna napetost zaradi nihanja bremena. Nosilci žerjavov so pogosto ojačani z ravnimi ploščami ali kanali vzdolž njihovih montažnih prerezov, da se uprejo tem napetostim. Za zagotovitev varnosti upravljavcev in bremen, ki jih žerjav prevaža, je treba nosilce žerjava pravilno oceniti in redno pregledovati glede znakov poškodb.