Zeppola je južnoitalijanska sladica, majhna okrogla ocvrta torta, podobna veliki luknji za krofe, ki je pogosto napolnjena s kremo ali z nadevom, podobnim tistemu, ki se uporablja v tradicionalnih kanolih. Množina besede zeppola se lahko zapiše kot zeppoli ali zeppole, in da bi zmedli stvari, imajo lahko torte dve popolnoma različni imeni: sfinge ali Bigne di San Giuseppe (torte sv. Jožefa). Slednje ime se nanaša na dejstvo, da se zeppole pogosto postrežejo na dan svetega Jožefa, 19. marca, kar je nekoliko podobno praznovanju očetovskega dneva v ZDA, čeprav časti tudi Jožefa, moža Device Marije.
Vsaka zeppola je relativno majhna, široka približno dva palca (5.08 cm). Testo, ki se uporablja za njihovo izdelavo, je običajno hitro testo za kruh, čeprav lahko nekatere različice uporabljajo kvašeno testo za kruh. Testo ni pogosto sladkano in je odvisno od polnjenja ali namakanja za dodajanje sladkosti. V najpreprostejši obliki zeppole se ne sme polniti, temveč le rahlo potresemo s cimetovim sladkorjem. Včasih pekarne razlikujejo med zeppolo in sfinge tako, da predlagajo, da so sfinge tiste zeppole, polnjene s kremo, medtem ko je prava zeppola vedno polnjena s sladkanim sirom ricotta.
V Italiji, zlasti v južnih regijah in vzdolž italijanskega polotoka, boste opazili zeppole, ki se prodaja v večini pekarn. Ko se bliža dan svetega Jožefa, številni ulični prodajalci, imenovani friggitorie, kar pomeni stojnice s ocvrto hrano, prodajajo zeppolo čakajočim množicam. Te majhne torte, polnjene z nekaj nenavadnimi sestavinami, boste našli tudi v določenih regijah. Lahko so na primer slane namesto sladke in vsebujejo pasto iz sardonov, sir ricotta z mleto čičeriko in začimbami ali različne druge sestavine.
Obstaja nekaj receptov za zeppole, ki se pečejo namesto ocvrte. Drugi recepti predlagajo, da vsako zeppolo rahlo zapečete, preden jo cvrete. Pisci teh receptov trdijo, da predpečenje zmanjša mastnost in čas cvrtja ter povzroči lažjo in manj kalorično sladico. Če želite zmanjšati kalorije, bi bila prava rešitev peka, kalorije pa lahko dodatno zmanjšate tako, da zeppoli namesto s kremo ali rikoto napolnite s katero koli sadno marmelado ali namazom.
Drug priljubljen način serviranja zeppole je, da jo potopite v med. V mnogih regijah, ko pripravijo sladke zeppoli, in ne glede na to, ali so polnjeni ali ne, jim na vrh dajo košček stepene smetane in nato prelijo s češnjo. Če pa jih kupite v pekarni, so morda že nekaj časa sedeli. Nekateri pravijo, da jih je najbolje jesti neposredno pri prodajalcih frigitorie, ko so najbolj vroče in sveže. Seveda, če jih naredite doma, pomeni, da jih lahko jeste takoj po tem, ko ste jih nekoliko ohladili.