Žepni računalniški telefon je mobilna naprava, ki združuje velikost in funkcionalnost mobilnega telefona z močjo popolnoma delujočega računalnika. Z uporabo zelo majhne elektronike je naprava velikosti roke enako zmogljiva kot nekateri namizni sistemi in številni prenosniki. Lahko izvaja standardne operacijske sisteme in programsko opremo ter vsebuje številne komponente, ki mu dajejo možnost povezovanja z brezžičnimi omrežji in vmesnikom kot standardni računalnik. Žepni računalniški telefon lahko poganja široko paleto standardne programske opreme brez sprememb, zato ne preseneča, da lahko poganja napredno programsko opremo za mobilni telefon, zaradi česar je zmogljiva kombinacija obeh.
Ena od glavnih uporab žepnega računalniškega telefona je omogočiti popoln dostop do interneta, kjer koli je uporabnik. To vključuje možnost izvajanja programov po meri. Programska oprema spletnega brskalnika je ista nespremenjena različica, ki jo vidimo na računalnikih polne velikosti, pri brskanju pa ni izgube funkcionalnosti.
V profesionalni funkciji naprava uporabniku omogoča zagon istih programov, ki so v nastavitvah pisarniškega omrežja. To pomeni, da bodo vsi programi in morda tudi podatki, ki so na voljo v domači pisarni, na voljo povsod, kamor vzamete napravo. To je lahko koristno za tiste, ki redno delajo na terenu, kot so geodeti ali inšpektorji. Za snemanje in obdelavo podatkov jim ne bo treba uporabljati naprav po meri ali pomanjšanih programov. Namesto tega lahko na terenu uporabljajo popolnoma enake programe kot v pisarni.
Omrežna sposobnost žepnega računalniškega telefona pomeni, da se lahko naprava, če je pisarna pravilno nastavljena, brez težav sinhronizira s strežniki podjetja. Omogočanje proste izmenjave podatkov med varnim žepnim računalniškim telefonom in strežniki podjetja ustvarja pisarniško okolje, v katerem zaposleni niso vezani na določeno delovno postajo, temveč se lahko namesto tega premikajo po potrebi, hkrati pa imajo dostop do potrebnih informacij. To bi lahko bil sistem, ki se uporablja v okolju, kot je skladišče, kjer bi lahko zaloge vnesli neposredno s tal, ko se zaposleni premikajo skozi prostor.
Naprava sama po sebi ne more resnično nadomestiti prenosnika ali računalnika polne velikosti. Večina razpoložljivih modelov ima zelo majhne tipkovnice, ki bi sčasoma postale okorne, če bi nanje vtipkali velike dokumente. Zasloni so tudi majhni in bi lahko čez nekaj časa obremenili oči.
Žepni računalniški telefon kot telefon deluje podobno kot standardni mobilni telefon. Ena velika razlika je v tem, da bi se lahko mobilni telefon s popolnim operacijskim sistemom v ozadju hkrati povezal z internetom. To bi nekaterim uporabnikom lahko dalo možnost, da uporabljajo glasovni protokol (VoIP), namesto da bi se morali prijaviti pri večjem ponudniku mobilnih telefonov. Integracija dostopa do interneta z mobilnim telefonom bi lahko vodila do hibridnih aplikacij, ki odstranijo mejo med obema napravama.