Zen je oblika budizma, ki izvira iz Japonske. Shiatsu je japonska beseda, ki pomeni pritisk s prsti. Zen Shiatsu se skupaj nanaša na poseben slog shiatsu, ki je priljubljen na Zahodu. Ustanovil ga je Shizuto Masunaga, ki je združil elemente shiatsuja, zahodne psihologije in kitajske medicine, da bi ustvaril zen Shiatsu terapijo. Rečeno je, da krepi inherentne zdravilne moči fizičnega telesa, tako da se bolnik osvobodi simptomov bolezni in si povrne raven energije.
Zen Shiatsu meni, da so vse zdravstvene težave povezane z neravnovesjem v jinu in jangu oziroma neskladjem med notranjimi organi in blokadami kroženja kija oziroma energije po meridianih (namišljene navpične črte v telesu). Zen Shiatsu vključuje sistemsko obliko diagnoze z uporabo shiatsuja. To pomeni, da se problematična mesta na telesu sistematično ugotavljajo pred zdravljenjem. Z vizualizacijo toka meridianov, kartiranjem trebušne regije (hara), identifikacijo meridianskih diagnostičnih točk in palpacijo le-teh praktikant Zen Shiatsu natančno identificira meridiane, ki jih je treba zdraviti v pacientovem telesu.
Medtem ko se Shiatsu nanaša na terapijo z uporabo pritiska s prsti, se Zen Shiatsu nanaša na vrsto terapije, ki se izvaja s palci, prsti, dlanmi in komolci, stopali in koleni. Vadilec Zen Shiatsu mora biti meditativna oseba s sposobnostjo zaznavanja subtilnih telesnih odzivov na zdravljenje. Pri tej metodi se pritisk izvaja na vse dele telesa po posebnih poteh, imenovanih meridiani. To so isti meridiani, ki se uporabljajo pri zdravljenju kitajske akupunkture.
Pet osnovnih načel terapije Zen Shiatsu je: sproščen praktik; terapija, osredotočena na penetracijo in ne na pritisk; preprosta, neposredna, pravokotna penetracija; dve roki ves čas na pacientovem telesu; in obravnavati celoten meridian kot celoto.
Izurjen, Zen Shiatsu terapevt najprej začuti telo, oceni njegov cirkulacijski sistem in s svojimi rokami prepozna neuravnotežena področja. Terapevt bo nato skušal vzpostaviti uravnotežen pretok s skrbno masiranjem določenih vitalnih točk na določenih meridianih. Med prejemanjem terapije Zen Shiatsu pacienta uležejo na tla z licem navzdol. To je idealen položaj, iz katerega lahko vaditelj s svojo telesno težo enostavno pritiska na različne dele telesa. Pomembno je, da bolnik, ki prejema terapijo Zen Shiatsu, nosi lahka in ohlapna oblačila.
Zen Shiatsu naj bi pomiril živce in s tem ustvaril odpornost na stres. Prav tako krepi pretok krvi in limfe v telesu, krepi mišice in notranje organe telesa. Zen Shiatsu poveča tudi imuniteto osebe. Redna terapija Zen Shiatsu lahko pomaga pri izboljšanju splošnega zdravja osebe.