Zemeljsko sevanje je količina toplotne ali svetlobne energije, ki jo Zemlja odda nazaj v vesolje, večinoma kot odstotek celotnega sevanja, ki ga prejme od Sonca. To se imenuje tudi albedo, ki je izražen kot razmerje ali odstotek količine svetlobne energije katerega koli zvezdnega telesa, vključno s planeti, asteroidi ali vesoljskimi plovili, ki se odbije od svoje površine v primerjavi s prejetim. Drug izraz za zemeljsko sevanje je Outgoing Longwave Radiation (OLR), ki se na splošno sklicuje na dejstvo, da so to, kar Zemlja oddaja v vesolje, večinoma infrardeči svetlobni valovi, nevidni človeškemu pogledu, ki so oblika toplotne energije ali sevanja črnega telesa.
Sevanje zemeljske površine kot neto izguba energije s površine se dejansko izkaže za dokaj minimalno zaradi atmosferskih dušilnih učinkov. Povprečna količina energije sončnega sevanja, ki jo Zemlja prejme nad mejami ozračja, je ocenjena na 1,370 vatov na kvadratni meter. Od leta 2010 se je največje sevanje nazaj v vesolje zgodilo v ekvatorialnih puščavskih regijah z vrednostmi približno 350 vatov na kvadratni meter in je padlo na manj kot 150 vatov na kvadratni meter, ko se je približeval polarnim kapam. Dejanska količina sevanja, ki uhaja v vesolje s katere koli lokacije, je odvisna od kratkoročnih pogojev v atmosferi, ki imajo spremenljiv učinek na blokiranje in absorpcijo svetlobe dolge valovne dolžine. Ker se ravni toplogrednih plinov v ozračju povečujejo zaradi globalnih industrijskih dejavnosti, se poveča tudi ta učinek za zadrževanje toplote, kar zmanjša splošno raven sevanja Zemlje.
Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) v Združenih državah Amerike je izračunala številke za različne vidike ravnotežja zemeljskega sevanja. Od sončne svetlobe, prejete na atmosferskih ravneh, se 6 % takoj odbije v vesolje, še 20 % pa se odbije v oblak. Še 19 % sevanja nikoli ne doseže površine, saj jih 16 % absorbira atmosfera, 3 % pa oblaki. Od svetlobe, ki doseže zemeljsko površino, se 4 % te svetlobe takoj odbije nazaj v vesolje. Preostanek svetlobe, ki doseže površino kopnega in oceanov – 51 % – je dejansko sestavljeno iz zemeljskega sevanja.
Od nekaj več kot polovice sončne energije, ki vpliva na zemeljsko površino, približno 70 % te sčasoma izteče nazaj v vesolje, preostanek pa absorbirata atmosfera in vodna para. To pomeni, da se približno ena tretjina sevanja, ki vpliva na zemeljsko površino s Sonca, sčasoma izgubi nazaj v vesolje, kot tudi ena tretjina svetlobe, ki nikoli ne doseže površine in se odbija od same atmosfere. Medtem ko je proces prenosa energije neprekinjen, pa tudi Zemlja ponoči seva v vesolje več kot podnevi, saj temperatura zemeljskega površja neposredno vpliva na to, kolikšna je izguba toplote, planet pa je podvržen postopoma. hladilni učinek ponoči.
Različne površine na Zemlji pa imajo različne ravni albeda ali razmerja glede količine svetlobne energije, ki jo absorbirajo in odbijajo. Albedo 0 bi bil enak popolni absorpciji energije, vrednost 1 pa bi bila popolna refleksija, oboje se v resnici nikoli ne pojavi. Površine, kot je beton, imajo odbojno kakovost 55 %, trava 25 % in tipična tla 17 %. Regije na Zemlji, ki imajo zelo visok albedo za skoraj celotne učinke zemeljskega sevanja, vključujejo tiste, ki jih pokriva svež sneg, kjer je od 80 % do 90 %, in tiste z zelo nizkim albedom in skoraj celotno absorpcijo svetlobne energije vključujejo iglavce. gozdovi na vrhuncu rastne sezone, z odbojno kakovostjo 8 %.