Zemeljski planet je izraz, ki se uporablja za opis štirih planetov v sončnem sistemu, ki so najbližje Soncu, Merkurju, Veneri, Zemlji in Marsu. Ti štirje planeti so sestavljeni predvsem iz kamnin in imajo trdne površine. Beseda zemeljsko izhaja iz latinske besede terra, kar pomeni tla ali tla.
Poleg skalnate, trdne sestave imajo zemeljski planeti nekatere podobne značilnosti:
Blizu so soncu.
Ali nimajo lun ali pa imajo malo lun.
Vsi imajo šibka magnetna polja.
Vsi imajo tesno razporejene orbite.
Nobeden od planetov nima obročev okoli sebe.
Drugi štirje veliki planeti, Jupiter, Saturn, Neptun in Uran, v sončnem sistemu se imenujejo plinasti planeti ali Jovianski planeti, po planetu Jupiter, ki je največji planet v sončnem sistemu. Plinasti planeti so veliko večji od zemeljskih planetov in so sestavljeni predvsem iz plina in tekočine.
Za razliko od zemeljskih planetov so nekatere značilnosti plinastih planetov:
Vsi so bolj oddaljeni od Sonca.
Imajo več lun.
Vsi imajo močna magnetna polja.
Med orbitami so večje razdalje.
Vsi imajo neko obliko obročev, ki krožijo okoli vsakega planeta.
Merkur je najmanjši zemeljski planet in je Soncu najbližji planet v sončnem sistemu. Temperatura površine planeta se giblje od najvišje 840 ° Fahrenheita (450 ° Celzija) do možne nizke temperature -275 ° Fahrenheita (-170 ° Celzija). Merkur je dobil ime po rimskem bogu Merkurju, ki je veljal za hitrega glasnika med bogovi, ker se je zdelo, da se planet tako hitro premika po nebu.
Venera je drugi planet od Sonca in je po velikosti zelo podobna Zemlji. Venero obdaja težka, gosta atmosfera, večinoma sestavljena iz ogljikovega dioksida. Plast ogljikovega dioksida omogoča, da toplota vstopi v planet, vendar ne dovoli, da toplota zapusti, kar povzroča učinek tople grede. Neto rezultat tega je, da je visoka temperatura Venere, ki je 900° Fahrenheita (482° Celzija), dejansko višja od temperature Merkurja.
Zemlja je tretji planet od Sonca in je edini znani planet, ki vsebuje življenje v vesolju. Zemlja je največji zemeljski planet in peti največji planet v sončnem sistemu. Tako kot drugi zemeljski planeti ima Zemlja atmosfero, ki jo obdaja. Tudi Zemlja ima eno luno.
Mars je četrti planet od Sonca in zadnji zemeljski planet sončnega sistema. Mars je bil poimenovan po rimskem bogu vojne in je bil morda tako imenovan zaradi svojega rdečega videza. Mars ima dve luni, Fobos in Deimos, in je edini zemeljski planet razen Zemlje, ki ima lune v orbiti okoli sebe.
Temperature površine Marsa se lahko gibljejo od nizkih -207° Fahrenheita (-133° Celzija) do najvišjih 80° Fahrenheita (27° Celzija). Tako kot Venera ima tudi Mars ozračje, sestavljeno predvsem iz ogljikovega dioksida. Vendar je učinek tople grede na Marsu veliko manjši kot na Veneri. 31. julija 2008 je ameriška nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) objavila, da je njen Phoenix Mars Lander identificiral vodo v vzorcu marsovske zemlje.