Zelo nizka frekvenca (VLF) je izraz, ki se uporablja za opis niza zvokov, ki se prenašajo prek določenega radijskega pasu. Natančneje, zelo nizka frekvenca se nanaša na vse radijske valove, ki imajo frekvence med 3 kiloherci (kHz) in 30 kHz. Te se imenujejo zelo nizke, saj se frekvence, ki se uporabljajo za komunikacijo, raztezajo od 3 hercev (Hz) do 300 gigahercev (GHz).
Mednarodna telekomunikacijska zveza ureja frekvence radijskega pasu in ima standard za označbo vsakega frekvenčnega pasu. VLF ni najnižji frekvenčni pas. Obstajajo trije frekvenčni pasovi, ki so še nižji od te oznake, in sicer ultra nizkofrekvenčni (ULF), super nizkofrekvenčni (SLF) in ekstremno nizki frekvenci (ELF). Ti trije frekvenčni pasovi pokrivajo spekter od 3 Hz na dnu uporabnih radijskih frekvenc do 3 kHz, kar je najnižja frekvenca, vključena v zelo nizkofrekvenčni pas.
Vsak od različnih frekvenčnih pasov ima zvoke z razponom valovnih dolžin. Znotraj VLF se valovne dolžine lahko razlikujejo od približno 62 milj (100 km) za zvoke s frekvenco 3 kHz do približno 6.2 milje (10 km) za zvoke s frekvenco 30 kHz. Različne frekvenčne pasove za radijske valove uporabljajo na različne načine vlada, vojska in javna uporaba.
Antene, ki se uporabljajo za večino komunikacije, le redko zajamejo frekvence, ki se prenašajo v zelo nizkem frekvenčnem območju. To je zato, ker je večina radijskih komunikacij, vključno z oddajanjem radijskih postaj in telefonsko komunikacijo, v veliko višjih frekvenčnih območjih. Antene, ki se uporabljajo za višje frekvence, so izboljšane, da bolje zajamejo te signale in naredijo zvoke jasnejše.
VLF antene in postaje so po vsem svetu in te vrste signalov se lahko prenašajo po vsem svetu. Zelo nizkofrekvenčna sporočila se uporabljajo v različnih aplikacijah zaradi obnašanja zvočnih valov, ki jih najdemo v tem radiofrekvenčnem pasu. Dejstvo, da imajo zvočni valovi, ki jih najdemo v emisijah VLF, dolge valovne dolžine, pomeni, da je zvoke mogoče slišati globoko v vodi in tudi daleč pod zemljo.
Čeprav se zelo nizkofrekvenčni signali uporabljajo iz različnih razlogov, je verjetno najpogostejši zagotavljanje komunikacijskega sredstva s podmornicami, ki so pod vodo. Količina soli, ki jo najdemo v morski vodi, vpliva na to, kako globoko lahko potujejo zvoki VLF, ko jih pošljemo s površine. Globina v vodi, ki jo lahko prodre VLF, se giblje od 30 do 130 čevljev (10 do 40 metrov). Poleg zagotavljanja komunikacijske metode se lahko VLF uporablja tudi za pomoč podmornicam pri navigaciji, ko so potopljene v ocean.