Zdravljenje z zelišči je najstarejša vrsta zdravstvene oskrbe. Ljudje že tisoče let gledajo na zelišča kot na zdravila. Alternativna medicina se pomika v mainstream medicinskih skupnosti, saj celo veliko število zdravil na recept vsebuje zelišča.
Zeliščna medicina je starodavna praksa uporabe rastlin in rastlinskih izvlečkov za zdravljenje ali preprečevanje zdravstvenih stanj. Obstajajo zapisi o tem, da so Sumerci uporabljali zeliščno zdravilo leta 5,000 pred našim štetjem. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da kar 80 % svetovnega prebivalstva trenutno uporablja neko vrsto zdravljenja z zelišči.
Zeliščna zdravila se lahko pripravijo na več načinov. Lokalna zdravljenja ali mazila se vtrejo v kožo. Tisanes, kjer je zelišče namočeno v vročo vodo, se običajno pije kot čaj, na primer kamilični. Izvlečke zelišč lahko uporabljamo na različne načine: kot arome za hrano (poprova meta), kot aromaterapijo (sivka) ali posušimo v kapsulah. Posušena zelišča ali nekatere izvlečke se lahko uporabljajo kot aromaterapija.
Številna zeliščna zdravila se običajno nahajajo doma. Brusnica lahko pomaga pri zdravljenju in preprečevanju okužb sečil pri ženskah. Ingver in poprova meta pomagata pri lajšanju želodčnih težav. Ehinaceja lahko pomaga skrajšati trajanje prehlada. Vrbovo lubje vsebuje aspirin in se lahko uporablja za zdravljenje bolečin. Foxglove, ki se zdaj uporablja v zdravilu za srce digitalis, se že stoletja uporablja za izboljšanje delovanja srca. Podobno se rastlina Ephedra sinica že več generacij uporablja v azijskih skupnostih zaradi svoje sposobnosti, da stimulira simpatični živčni sistem. Efedrin, kemikalija, pridobljena iz zelišč, se uporablja za zdravljenje astme.
Strokovna zdravstvena skupnost še vedno razpravlja o učinkovitosti zeliščne medicine. Čeprav je bilo za nekatera zelišča dokazano, da delujejo učinkovito, je še vedno veliko testiranj. Prav tako je treba določiti pravilen odmerek zeliščnih zdravil. Za nekatera zelišča je lahko preveliko uživanje usodno. Zeliščna zdravila se s pozitivnimi rezultati uporabljajo že tisočletja. Vendar pa sodobne medicinske prakse zahtevajo standarde, preden jih lahko predpišemo za medicinsko uporabo.
Alternativna medicina, vključno z zeliščnimi zdravili, postaja vse bolj priljubljena, saj internet olajša raziskovanje zelišč. K temu je pripomoglo tudi obnovljeno zanimanje za zdravo življenje, saj ljudje iščejo načine za izboljšanje zdravja z zelišči. Številna zeliščna zdravila so varna, vendar mora vsako zdravljenje še vedno nadzorovati pooblaščeni zdravstveni delavec.