Zeliščar je nekdo, ki je specializiran za ravnanje z zelišči v medicinske namene. V nekaterih primerih se zeliščar osredotoči na gojenje zelišč, drugi pa lahko nabirajo ali nabirajo zelišča v naravi, nekateri pa ponujajo zeliščne recepte in nasvete. V mnogih primerih zeliščar opravi vse tri naloge, pri čemer upravlja lastno zalogo zelišč, da zagotovi njihovo visoko kakovost.
Kvalifikacije, da postaneš zeliščar, se zelo razlikujejo, odvisno od države, in mnogi narodi nimajo določenih predpisov za opravljanje zeliščne medicine. V nekaterih regijah sveta se lahko zeliščarji udeležijo formalnih programov usposabljanja in prejmejo certifikat prek neodvisne organizacije, da zagotovijo, da so dobro seznanjeni s prakso zeliščne medicine. V drugih primerih se lahko nekdo vaje pri zeliščarju, preden ustanovi samostojno ordinacijo.
Uporaba zelišč v medicini je starodavna in v nekaterih delih sveta je to praksa, ki velja za enakomerno z bolj razširjeno medicino. V Aziji, na primer, mnogi ljudje za zdravljenje obiščejo kitajskega zeliščarja, ki je študiral tradicionalno kitajsko medicino (TCM). V mnogih zahodnih državah se zeliščarstvo šteje za komplementarno ali alternativno medicino, nekateri zdravstveni delavci pa ga lahko omalovažejo.
Pomemben del zeliščarstva je identifikacija različnih zelišč in za kaj jih lahko uporabimo. Ker zelišča nimajo standardiziranih sestavin, kot so predelani farmacevtski izdelki, mora biti zeliščar usposobljen tudi za pravilno nabiranje in shranjevanje zelišč, da zagotovi, da bodo delovala, kot je predvideno. Profesionalni in etični zeliščar se zaveda interakcij zdravil med različnimi zelišči in običajnimi farmacevtskimi izdelki in bo skrbno razpravljal o bolnikovi situaciji, preden bo ponudil recept.
Zeliščni dodatki se lahko uporabljajo v prehrani nekoga za spodbujanje splošnega zdravja ali obravnavo sistemskih stanj. Nekateri ljudje jemljejo tudi zeliščne dodatke za spremembo telesne teže ali fizičnega videza. To na splošno ni priporočljivo zaradi različnih razlogov, med katerimi je tudi ta, da so lahko nekatera zelišča, ki se uporabljajo predvsem pri hujšanju, dejansko nevarna. Zelišča lahko jemljete tudi v obliki čajev, destilacije in esenc za stanja, ki segajo od menstrualnih krčev do nelagodja v želodcu.
Čeprav je zeliščna medicina »naravna«, je lahko še vedno škodljiva, saj nekatere rastline vsebujejo toksine. Prav tako je lahko nevarno mešanje zelišč in zdravil na recept, zato je pomembno, da se o vseh zeliščih, zdravilih in prehranskih dopolnilih, ki jih jemljete, pogovorite z zdravstvenimi delavci, da boste prejeli najboljšo oskrbo. Poleg tega boste morda želeli razmisliti o zdravljenju pri zdravniku, če se zdi, da zdravljenje z zelišči ne reši stanja. Pristojni zeliščar bo običajno pozdravil dodaten vnos medicinskih preiskav in drugih diagnostičnih orodij za zdravljenje bolnikovega stanja.