Meteorit je ime za ostanke meteorja, potem ko so prešli skozi zemeljsko atmosfero in pristali na tleh. Skoraj vsi meteoriti vsebujejo nekaj železa in niklja. Meteorite razvrščamo glede na to, koliko železa vsebujejo. Največ jih vsebujejo železovi meteoriti, sledijo kamniti železovi meteoriti in kamniti meteoriti.
Železni meteoriti izvirajo iz jedra nezemeljskih planetov, za razliko od skorje, ki oddaja kamnite meteorite. Nekatere teorije kažejo, da lahko izvirajo tudi iz supernov, ker železo nastane z jedrsko fuzijo. Sestavljeni so iz več kot 90 odstotkov železa, preostali odstotek pa je predvsem nikelj. Zaradi te sestave je železov meteorit varljivo težek za svojo velikost in zelo magneten. Čeprav predstavljajo približno 10 odstotkov števila odkritih meteoritov, zaradi železa predstavljajo 90 odstotkov mase.
Železov meteorit je razvrščen po eni od dveh metod: kemična sestava ali struktura. Razvrstitev po kemični sestavi gleda na količino prisotnih elementov v sledovih – vse, kar ni železo ali nikelj. To so običajno elementi, kot so galij, iridij in germanij. Na podlagi relativne številčnosti le-teh je železov meteorit uvrščen v eno od 13 skupin. 14. skupina obstaja za železove meteorite, ki ne sodijo v nobeno od 13 standardnih skupin.
Strukturna klasifikacija je narejena s preučevanjem dveh zlitin železa in niklja – kamacita in taenita -, ki sta prisotni v vseh železovih meteoritih. Železov meteorit je jedkan z blago kislino, ki pušča izrazito mrežasto razporeditev kamacita in taenita, znano kot Widmanstattenov vzorec. Z merjenjem širine kamacitnih linij se določi strukturni razred. Obstaja osem standardnih strukturnih razredov. Deveta obstaja za železove meteorite, ki ne spadajo v standardni razred.
Nekateri znani železni meteoriti vključujejo Canyon Diablo, ki je padel v severni Arizoni v Združenih državah Amerike pred približno 25,000 leti in je bil velik kot zgradba. Večina meteorita je izhlapela, ko je udaril ob tla, vendar je pustil luknjo, široko skoraj 1 km in globoko 1.6 čevljev (600 metrov). 183-tonski (15 kg) železov meteorit Willamette je bil odkrit leta 13,600 v Oregonu v Združenih državah in velja za enega najlepših železovih meteoritov na svetu. Sikhote-Alin je padel leta 1902 v vzhodni Sibiriji in zapustil polje kraterja z 1947 različnimi območji udarca. Delci iz Sikhote-Alina so se med prehodom skozi zemeljsko atmosfero stopili na nenavaden način, zaradi česar so bili zelo iskani med zbiratelji.