Železniška postaja je srce železniškega prometa katerega koli mesta ali podjetja. Obstaja več različnih vrst dvorišč, ki skrbijo za različne vrste vlakov in tovora. Namen vsakega od njih je sprejeti prihajajoče avtomobile, odstraniti določene avtomobile, pritrditi avtomobile na drug vlak in poslati vlake po ustreznem tiru.
Poleg delitve avtomobilov in spreminjanja smeri so železniška postaja tudi zatočišče za popravila. Večina velikih železniških postaj bo vsebovala več strojnih delavnic, ki bodo zadovoljile različne potrebe vlaka. Številna dvorišča imajo tudi velike skladišče, ki omogočajo raztovarjanje vlakov, ki prevažajo živalski tovor. Večina dvorišč bo dom različnih inženirjev, gasilcev, zaviralcev, sprevodnikov in železniških uradnikov, ki pogosto naseljujejo tudi velike pisarne na kraju samem.
Od zunaj je lahko celotna operacija videti zmedena. Veliko železniško dvorišče je običajno veliko kot več nogometnih igrišč, vse s tiri, ki vodijo v vse smeri, vlaki pa nenehno prihajajo in odhajajo. Dvorišče je res dobro organiziran, visoko organiziran poslovni prostor, ki zmore več tisoč avtomobilov na dan.
Ne glede na obseg prometa, ki ga vidijo, bo vozišče za vlak spada v eno od treh razvrstitev: ravne postaje, grbišča ali gravitacijske postaje. Najtradicionalnejše je ravno dvorišče s premikom, ki vključuje raven zemljišče z vsemi različnimi tirnicami, ki vodijo do ozkega grla na vsakem koncu posesti. Avtomobile je treba tukaj potisniti s ranžirnimi motorji na pravo progo, da se povežejo z novimi vlaki.
Grbišča so precej drugačna in služijo kot dosežek pri učinkovitosti vlakovne postaje. Te so razvrščene po veliki dvignjeni grbini tirov na sredini dvorišča. To omogoča, da se avtomobili odklenejo in odkotalijo do cilja s pomočjo gravitacije in zagona, namesto da bi jih potiskal drug motor.
Gravitacijske jame veljajo za najmanj učinkovite od vseh. V tej vrsti vlakovnega dvorišča so vsi tiri zgrajeni na naklonu in zahtevajo veliko osebja, ki zagotavlja, da vsak avtomobil pride do ciljnega vlaka. Večina gravitacijskih postaj se nahaja v gorskih evropskih državah, kjer ni dovolj ravne zemlje za vozišče ali železniško postajo z ravnim premikom.
Železniške postaje so bistveni sestavni del železniškega prometa. Ne glede na vrsto so osrednji živčni sistem, ki rešuje in odpravlja vse težave v zapletenem svetu železniškega potovanja.