Železniška dvigalka je zelo težka zaskočna dvigalka, ki se uporablja za dvigovanje železniških vagonov. Zaskočni učinek železniške dvigalke omogoča uporabniku, da dvigne avto v majhnih korakih in zaklene dvigalko v položaj. S trdno podlago, ki je vstavljena v ohišje dvigala, in z žlebljenim perom za vklop železniškega vagona ali lokomotive je ta vrsta dvigala med uporabo zelo stabilna in zagotavlja določeno mero samozavesti za upravljavca.
Medtem ko se železnice na splošno štejejo za trajne, je težava v tem, da vsako popravilo običajno zahteva močno opremo za popravilo. Železniška dvigalka je omogočila dvig naloženega vagona in popravilo zlomljene vzmeti ali kolesnega ležaja na cesti. Dvigalka, ki se je običajno prevažala v lokomotivi in vagonu, je veljala za cenjeno blago za posadko. Zaradi izjemne dvižne zmogljivosti in številnih domačih uporab je bila železniška dvigalka najboljša izbira za tatove.
Železniška dvigalka je postala še posebej priljubljena osebam, ki se ukvarjajo s selitvijo in popravilom skednja. Dvigalci so lahko dvignili hišo s temelja in jo držali visečo, medtem ko je bila pod njo prikolica. Dvigalke so bile tudi dovolj močne in zmogljive, da so dvignile povešene skednje tako, da so glavne nosilce dvignile navzgor in omogočile vlivanje betonskih temeljev pod njimi. Za ekstremno obremenitev so obstajali posebni modeli dvigala, ki so bili hidravlično upravljani in so lahko dvignili neverjetne količine teže.
Zaradi moči dvigala je uporaben pri iztirjenju in prizorih nesreč. Dvigalka lahko s svojim prstom dvigne predmete, ki so zelo blizu tal. Pogosto je dvigalka položena na bok in naslonjena na močan predmet, medtem ko je veriga ovita okoli prsta dvigala. Dvigalka se nato črpa vodoravno in se uporablja za vlečenje ovinkov iz jeklenih nosilcev in šasij z polomljenih tirnih vagonov. Če je dvigalka nameščena pod kotom za železniškim vagonom in zagozdena ob tirni vezi, se lahko uporablja za odmik avtomobila od drugega ali za potiskanje dveh avtomobilov skupaj za priklop.
Sodobne vtičnice uporabljajo enako osnovno zasnovo; vendar je veliko sodobnih dvigal hidravlično. Danes na lokomotivah ne prevažajo dvigal, vagon pa je zdrsnil v temo. Dvigalke zdaj nosijo ekipe za popravilo tirov in mobilne ekipe za popravilo železnic.