Železarstvo je tradicionalen in nekoliko zastarel izraz za železne izdelke, ki so bili izdelani za uporabo v gospodinjstvih in ne v industriji. Od takrat pomeni več in zdaj ne vključuje samo železa, temveč tudi druge kovine in plastiko. V Veliki Britaniji ima beseda “ironmongery” še vedno ta pomen, čeprav so v Združenih državah Amerike izraz “ironmongery” nadomestili z “hardware”. Poleg tega se je izraz “trgovec z železom” ponekod razvil kot slengovski izraz za trgovca z orožjem.
Proizvodnja in prodaja železarskih izdelkov ima zelo dolgo tradicijo, ki sega vsaj nekaj tisoč let nazaj. V srednjem veku so lahko železarji in podobni obrtniki izkoristili napredek železarstva, ki se je zgodil skozi stoletja, in izdelovali zelo cenjeno delo. Ti predmeti so vključevali orožje, pa tudi orodja in druge domače pripomočke.
Izraz »trgovec z železom« je bil običajno uporabljen zgolj za označevanje tistega, ki prodaja železne izdelke, na nekaterih območjih pa je označeval proizvajalca, ki je uporabljal domači sistem. Po tem sistemu podizvajanja je proizvajalec razdeljeval surovo železo kovačem ali tistim, ki so izdelovali žeblje ali druge železne izdelke. Te končne izdelke so nato razdelili trgovcem na drobno. Glavni vir železarstva v Angliji je bil v tem času mestni lokalni kovač. Ta vzorec se je ohranil vse do začetka in sredine 20. stoletja, kjer je vsako manjše mesto imelo kovača in železarsko ali železarno.
Sčasoma so velike verige trgovin v veliki meri nadomestile trgovine z železarskimi izdelki v lokalni lasti. Kljub temu upadu pa se je nekoliko oživilo zanimanje za staromodno železarstvo, zlasti za uporabo pri obnovi starih domov. Ti domovi so med drugim povrnjeni v njihov prvotni značaj s pomočjo predmetov, kot so železne kljuke za vrata, trkala za vrata, strojna oprema in električna oprema. Tudi starodobni kovaški žeblji, izdelani ročno s štirimi stranicami, so postali priljubljeni kot del teh popravil, ki pomagajo dati dodaten značaj staremu domu ali zgradbi.
Uporaba staromodnega železarstva ni omejena na obnovo starih ali zgodovinsko pomembnih zgradb. Včasih tisti, ki živijo v sodobnih domovih, uporabljajo takšne materiale kot del celotnega dekorja. K temu novemu trendu nekoliko pripomorejo sodobne tehnike prašnega lakiranja in pocinkanja, katerih cilj je preprečiti, da bi ti železni deli rjavili, kot bi sicer.