Danes si mnogi mestni župani prizadevajo, da bi se njihova mesta osredotočila na okoljsko gibanje. Za mnoge od teh županov je njihov cilj spremeniti svoje mesto v zeleno mesto. Voditelji si prizadevajo za doseganje zelenega statusa izboljšati kakovost zraka, zmanjšati uporabo neobnovljivih virov, spodbujati gradnjo zelenih domov, pisarn in drugih struktur, rezervirati več zelenih površin, podpirati okolju prijazne metode. prevoza in ponujajo programe recikliranja.
16. februarja 2005 je več kot 140 držav ratificiralo mednarodni sporazum o podnebnih motnjah, Kjotski protokol. Takrat se je župan Seattla Greg Nickels odločil promovirati težnje kjotskega protokola v Seattlu. Spodbudil je tudi druga mesta v Združenih državah, naj sledijo zgledu, tako da je pozval tiste na vodilnih položajih, naj razmislijo o sprejetju načel Kjotskega protokola prek Sporazuma o zaščiti podnebja; in tako ustvarimo zeleno mesto. Do junija 2005 se je podpisalo 141 županov. Do začetka leta 2009 je sporazum podpisalo 935 županov, kar je prizadelo več kot 83 milijonov državljanov.
Sporazum o varovanju podnebja je del osnovne strukture zelenega mesta. S sporazumom se mesta dogovorijo o treh točkah ukrepanja:
1. poskušajo doseči ali preseči cilje, določene v Kjotskem protokolu za svoja mesta, s politikami proti širjenju za obnovo gozdov za izobraževanje javnosti o okoljskih vprašanjih;
2. spodbujati državno in zvezno vlado, da vzpostavita politike za doseganje ali preseganje cilja zmanjšanja toplogrednih plinov, ki ga je za Združene države določil Kjotski protokol – to je bilo zmanjšanje ravni iz leta 1990 za 7 % do leta 2012;
3. Spodbujati zakonodajo za zmanjšanje toplogrednih plinov in vzpostaviti sistem za ravnanje z nacionalnimi emisijami toplogrednih plinov.
Vsako leto so najboljša mesta pozvana, da oddajo vlogo za nagrado, ki dokazuje, da so zeleno mesto. Obstaja kar nekaj mest, ki dosledno dosegajo ta status: Boulder, Colorado; Portland, Oregon; Seattle, Washington – če naštejemo le nekatere. Vsako leto se na seznam dodajajo nova mesta, saj je pomen varovanja okolja vse bolj razširjen.
Za ljudi, ki želijo začeti svoje življenje v zelenem mestu, lahko majhna raziskava pove čudeže na poti, ki jo mesto ubira. Na primer, zeleno mesto bo imelo malo onesnaževanja z izpušnimi plini. Agencija Združenih držav za varstvo okolja (US EPA) ima indeks kakovosti zraka, ki razvršča ozon in delce v zraku za mesta po ZDA. Poleg tega bo zeleno mesto podpiralo in spodbujalo javni prevoz, ki je okolju prijazen in zagotavljalo vozne steze, kolesarske steze ter veliko pločnikov in mestnih sprehajalnih poti.
Zeleno mesto običajno že uporablja ali načrtuje uporabo alternativnih goriv. Ta goriva lahko vključujejo biomaso, hidroelektrično, geotermalno energijo, sončno energijo in veter. Mesta, ki uporabljajo ta alternativna goriva, so navedena na vladnih spletnih mestih za zeleno energijo. Imel bo tudi veliko zelenih površin in občinski program recikliranja. Nazadnje bo imela varno in visokokakovostno pitno vodo, ki bo presegala standarde za pitno vodo.