Zeleno gorivo, znano tudi kot biogorivo, je vrsta goriva, destiliranega iz rastlinskih in živalskih materialov, za katerega nekateri menijo, da je okolju prijaznejše od široko uporabljenih fosilnih goriv, ki poganjajo večino sveta. V obupanem iskanju alternativnih virov energije se je zeleno gorivo razvilo kot možna možnost za gorivo, saj svet črpa svoje vire fosilnih goriv. Zagovorniki menijo, da je izraz “zeleno gorivo” napačen, saj predelava poljščin v biogorivo dejansko ustvarja precejšnjo količino onesnaženja, ki je lahko enako škodljivo za okolje kot sedanja praksa.
Pri ustvarjanju osnovnih oblik biogoriva so pridelki razdeljeni na dve vrsti: za proizvodnjo sladkorja in za proizvodnjo olja. Pridelki za proizvodnjo sladkorja in škroba, kot sta sladkorni trs ali koruza, so podvrženi postopku fermentacije, da se ustvari etanol. Rastline za proizvodnjo olja, kot so tiste, ki se uporabljajo v rastlinskih oljih, se lahko uporabljajo podobno kot fosilni viri olja; ustvarjajo dizelsko gorivo, ki ga lahko sežgejo avtomobili ali pa ga nadalje predelajo v biodizel.
Nedavne tehnološke inovacije so ustvarile področja naprednih biogoriv, ki se osredotočajo na neživilske vire in obnavljanje odpadkov kot energije. S predelavo odlagališča, lesa in neužitnih delov rastlin v zeleno gorivo, ne samo zmanjšamo porabo fosilnih goriv, ampak tudi učinkovito recikliramo ogromne količine odpadkov. Ta biogoriva pomagajo ugasniti razpravo o tem, ali bo gojenje pridelkov za gorivo povzročilo manj razpoložljivih živilskih pridelkov.
Novo obliko goriva lahko dobesedno imenujemo zeleno, saj izhaja iz zelenih alg. Alge, ki jih pogosto vidimo, da rastejo na vodnih telesih, so majhna rastlina s hitro rastjo. Njegova uporabnost kot gorivo izhaja iz dejstva, da ima izjemno visoko vsebnost olja, ki ga je mogoče predelati kot druge pridelke za proizvodnjo olja. Številne države zdaj izvajajo obsežne raziskave o algah, ki jih je enostavno gojiti in rastejo izjemno hitro. Po nekaterih ocenah zagonskih podjetij za proizvodnjo olja iz alg lahko en hektar alg proizvede 200-krat več olja kot en hektar koruze.
Nekateri nasprotniki svarijo pred domnevo, da zeleno gorivo nima lastnosti, ki povzročajo onesnaževanje. Predelava rastlin sladkorja in škroba v etanol je bila v zadnjih letih pod močnimi kritikami; ne samo, da te rastline odvzamejo prostor za pridelavo hrane, proces fermentacije sprošča precejšnje onesnaženje v zrak. Poleg tega zeleno gorivo ne gori nujno čisto in lahko pri uporabi oddaja formaldehid, ozon in druge rakotvorne snovi.
Ni še jasno, ali je zeleno gorivo, ki je trenutno na voljo, val prihodnosti ali le vmesni korak na poti stran od uporabe fosilnih goriv. Vlade po vsem svetu namenjajo ogromna sredstva raziskavam čistih, trajnostnih goriv, da bi nadomestili onesnaževalce in hitro izginjajoče zaloge nafte, ki se uporabljajo danes. Zeleno gorivo morda ni popolna rešitev za težave s potrebo po nafti in globalno zaščito, vendar ostaja pomembna inovacija, ki lahko tlakuje pot v boljšo prihodnost.