Zeleni les je les, ki ni bil obdelan ali začinjen in ohranja visoko vsebnost vlage. Običajno se les šteje za zelen, če je bil pred kratkim posekan in ko je vsebnost vlage med 25 in 30 %, odvisno od drevesa. Obstajajo številne značilnosti, povezane z neobdelanim lesom, ki jih je pomembno upoštevati pri izbiri med zelenim in začinjenim lesom.
Ko so drevesa živa, imajo visoko vsebnost vlage, zahvaljujoč svojim obsežnim žilnim sistemom, ki odvajajo vodo in hranila po drevesu. Ko je drevo posekano, se kroženje ustavi, vendar les ostane zelo vlažen več mesecev ali celo let, odvisno od podnebja, razen če se les posuši. V toplih regijah se les lahko suši na zraku, na drugih območjih pa v pečeh za boljši nadzor nad postopkom sušenja. Nekatere žage predelajo surovi les v les za sušenje, druge pa sušijo cela drevesna debla.
Les, ki še ni bil izpostavljen procesu sušenja, je znan kot zeleni les. Ta vrsta lesa je veliko mehkejša od začinjenega lesa in manj nagnjena k cepljenju. Nekateri ljudje raje delajo z zelenim lesom, ker je veliko bolj prizanesljiv in ni tako težak za orodje kot začinjen les. Vendar pa obstaja nekaj pomanjkljivosti pri uporabi lesa, ki še ni utrjen.
Glavna težava zelenega lesa je, da se les, ko se suši, skrči in ukrivi. Če se v nečem, kot je konstrukcija, uporablja neočiščen les, se bo ob krčenju deformiral, kar bi lahko povzročilo strukturno nestabilnost ali zmanjšalo neprepustnost strukture. Sušenje omogoča, da se ta postopek izvede pred uporabo lesa, kar zagotavlja, da bo les ostal raven in gladek, ko se uporablja v projektih. Zeleni les je prav tako enostavno izdolbiti ali kako drugače poškodovati, kar ustvarja strukturne ali estetske napake, ki niso zaželene.
Ta vrsta lesa se zaradi visoke vsebnosti vlage zelo slabo obnese tudi pri požarih. Gori neučinkovito in pogosto nečisto, pri čemer nastaja veliko dima in smeti, ki zamašijo dimnik. Pri gradnji požarov se je treba izogibati zelenemu lesu, v idealnem primeru pa je treba uporabiti goste, začinjene lese, kot sta hrast in madrona, saj gori zelo učinkovito in ustvarja veliko toplote.
Nekatera lesarišča za svoje stranke prevažajo zelen les, druga pa ga morajo posebej naročiti. Zeleni les je mogoče kupiti in začiniti doma ali v delavnici, čeprav marsikdo ta postopek raje prepusti lesnemu podjetju. Tudi začinjenemu lesu bo treba omogočiti, da se prilagodi podnebju, v katerem se bo uporabljal, kar je pomemben dejavnik pri nakupu tovora lesa za projekt. Cilj je uravnotežiti vsebnost vlage v lesu z vsebnostjo vlage v zraku, zmanjšati količino vlage, ki jo les lahko absorbira, in s tem zmanjšati količino nabrekanja ter kasnejšega upogibanja in krčenja lesa.