Zeleni kardamom je začimba, ki izhaja iz družine zelišč ingverja in je znana po pikantno-sladkem okusu in močni aromi. Stroke rastline kardamom, ki se uporabljajo tudi v črnem kardamomu in kardamomu Madagaskarja, je treba skrbno posušiti in shraniti, ker po mletju hitro izgubijo okus in vonj. Zeleni kardamom je nekoliko dražji od večine začimb.
Kardamom lahko najdemo, ki raste v tropskih okoljih, bodisi v naravi ali gojen za prodajo. Običajna praksa je gojenje te rastline v delno izkrčenih deževnih gozdovih, ki zagotavljajo nekaj sence. Žetev poteka med pozno jesenjo in zgodnjo zimo, tik preden rastline dosežejo zrelost. To preprečuje, da bi se stroki razcepili in posušili. Prav tako zagotavlja, da ohranijo svojo zeleno barvo in visoko kakovost.
Drugo ime za zeleni kardamom je “rajska zrna”. Ta začimba izvira iz Indije že v osmem stoletju. Največja proizvajalka zelenega kardamoma ostaja Indija, vendar se zaradi velikega domačega povpraševanja v Indiji lahko izvozi le delček.
Zeleni kardamom ima več uporab, vključno z uporabo v medicini in kulinariki. Pri kuhanju s to rastlino je mogoče uporabiti več metod. Korenine lahko kuhamo in uživamo kot krompir, korenine lahko uporabimo kot zelenjavo, ko jih kuhamo, stroke pa lahko uporabimo razcepljene, cele ali zmlete. Lahko ga tudi žvečimo in zaužijemo, tako kot bi žvečili oreščke.
Živila, ki bi se dobro ujemala s to začimbo, so curry, piščanec, raca in leča. Pomaranče, grah, riž in buče se priležejo tudi zelenemu kardamomu. Ne kupujte ga v obliki semen, ker bo izgubil večino svojega okusa.
V Indiji se zeleni kardamom uporablja za zdravljenje okužb ust in nekateri ljudje verjamejo, da lahko ozdravi debelost. Rastlina ima stimulativne in karminativne lastnosti, zato se uporablja tudi za zdravljenje bolezni, kot sta napenjanje in prebavne motnje. Nekateri pravijo, da se lahko uporablja kot protistrup za strup kač in škorpijonov. Drugi ga uporabljajo kot osvežilec daha, vendar je to lahko nevarno, saj lahko ponavljajoča uporaba redči kri.