Zelena kemija je osnovna kemija s filozofijo, da morajo biti raziskave, metode in končni rezultati študij čim bolj ekološko neoporečni. To področje obravnava ohranjanje naravnih virov, vplive na okolje in preprečevanje ekoloških problemov. Tega ne smemo zamenjevati z okoljsko kemijo, ki je kemična študija naravnega okolja. Primere zelene kemije lahko najdemo v skoraj vseh vrstah kemije, vključno z organsko, anorgansko, biokemijo in fizikalno kemijo.
12 načel, ki urejajo študij zelene kemije, sta leta 1998 razvila Paul Anastas in John C. Warner. Ta načela so zasnovana tako, da zagotovijo etični in moralni kompas, s katerim bi morali zeleni kemiki delati. Ta načela poudarjajo uporabo obnovljivih virov v raziskavah zelene kemije, pa tudi zmanjševanje nevarnih proizvodov in stranskih produktov odpadkov. Poudarjeno je tudi povečanje varnosti in trajnosti tako v laboratorijskih okoljih kot v svetu na splošno.
Čeprav so načela precej tehnične narave, nekateri primeri zelene kemije, ki so posledica uporabe teh načel, vključujejo napredek na področjih trajnostnega kmetijstva in biodizelskih goriv ter razvoj novih načinov proizvodnje potrošniških izdelkov. Eden od primerov je sprememba v proizvodnji Teflon® premaza proti sprijemanju, ki se običajno uporablja v gospodinjskih posodah. Teflon® se tradicionalno proizvaja v vodi, da se doseže potrebna kemična reakcija. S pomočjo zelene kemije je bilo ugotovljeno, da ogljikov dioksid veliko bolje deluje pri ustvarjanju neoprijemljive prevleke in pušča malo ali nič odpadkov iz procesa.
Zelena organska kemija ali preučevanje organizmov na osnovi ogljika na okolju prijazen način je privedla do okolju prijaznejših kmetijskih procesov. Pesticidi, ki so strupeni tako za žuželke, ki naletijo nanje, kot tudi za vse živali ali ljudi, ki pridejo v stik z njimi, se postopoma ukinjajo, nadomestijo jih kemično ali biološko spremenjene rastline, ki so odporne na nekatere škodljivce. Razvijajo se tudi varnejši pesticidi, poroča znanstvena revija z imenom Green Chemistry.
Zelena kemija ni edina tovrstna publikacija. Izhaja več drugih revij, ki se osredotočajo na okolju prijazno znanost. Medtem ko so nekatere od teh revij poklicne publikacije, namenjene znanstvenikom, so druge potrošnikom prijazne, saj ljudem z malo ali nič tehničnega znanja omogočajo, da spoznajo napredek zelene znanosti.