Do združitve bank pride, ko se banke združijo in postanejo ena. Mnogi ljudje mislijo na združitve bank kot na nekaj, kar se zgodi med dvema bankama, vendar lahko v nekaterih primerih vključuje več kot dve. Ne glede na to, koliko bank je vključenih, združitev povzroči eno samo banko z eno identiteto in ne več bank z več identitetami. Obstajata dva pogosta načina za izvedbo združitve bank: eden je z odkupom, drugi pa s sodelovanjem z delničarji banke.
Da bi razumeli, kaj je združitev bank, bi jo morda bilo koristno primerjati s poroko. Poroka je združitev dveh oseb, medtem ko je združitev bank združitev dveh ali več bank. Ko se banke združijo, ločene banke izgubijo svojo identiteto in prevzamejo enotno identiteto. Združene banke lahko na primer prevzamejo ime ene od bank, vključenih v združitev, ali pa ustvarijo novo ime. V mnogih primerih je bolje obdržati ime ene banke za novo identiteto, saj ima lahko vrednost prepoznavanja imena.
Glavna prednost združitve bank je lahko zmožnost bank, ki se združujejo, da ne le združijo svoje vire, ampak tudi razširijo svoj tržni delež. Hkrati lahko banke, ki se združujejo, znižajo stroške poslovanja, saj tvorijo eno banko in ne več bank z ločenimi stroški poslovanja. V mnogih primerih so pri združitvi bank vključene tudi davčne ugodnosti.
Za razliko od prevzemov združitve bank običajno temeljijo na sporazumih. V večini primerov se uprava in delničarji strinjajo, da dovolijo združitev. Te združitve se od prevzemov razlikujejo tudi po tem, da se sprememba običajno šteje za prijateljsko, pri čemer imata z združitvijo običajno pridobiti obe banki. Pri prevzemih dobiček običajno ni obojestranski.
Obstajajo tudi slabosti pri združitvah bank. V nekaterih primerih združitev vodi v izgubo delovnih mest, saj želi nova banka zmanjšati stroške. Podobno se lahko te združitve včasih izkažejo za težke, saj morata dve ali več bank sodelovati, da bi zmanjšali motnje v delovanju, sistemih in procesih.
Pri združitvah je pogosto malo sprememb za delničarje in stranke. Delničarjem se običajno ponudi enak znesek obresti v banki, ki je nastala z združitvijo. Stranke lahko opazijo nekatere spremembe v bančnih politikah, vendar si običajno prizadevamo, da bi bila sprememba čim bolj brezhibna. Na primer, bančnim strankam, ki imajo vzpostavljen neposredni depozit pri eni od bank, je pogosto dovoljeno, da še naprej uporabljajo isto usmerjanje in številko računa. To strankam prihrani težave, da bi njihovi delodajalci poskrbeli za neposredne depozite z uporabo novih računov in številk za usmerjanje.