Zdravstvena škoda nastane, ko je pacient zaradi svojega zdravljenja fizično ali psihično poškodovan. To se lahko zgodi v kateri koli ustanovi, kjer se posameznik zdravi zaradi zdravstvenega stanja. Zdravniki, medicinske sestre in bolnišnice v mnogih državah običajno sledijo etičnemu kodeksu, ki vključuje neškodljivost, kar pomeni, da ne delajo škode pacientom, ki so pod njihovo oskrbo. Ko pride do zdravstvene škode, pogosto sledijo pravne posledice.
Pogosti vzroki zdravstvene škode vključujejo okužbe, neželene reakcije na zdravila in malomarnost. Vseh primerov zdravstvene škode ni mogoče preprečiti, čeprav so nekateri med njimi, kar povzroča številne težave v zdravstvenih sistemih. Slaba oskrba pacientov vključuje težave z zagotavljanjem intravenskih tekočin in negativne pojave po operaciji. Zdravila so lahko nevarna, če jih jemljemo v napačnih odmerkih ali v kombinaciji z drugimi zdravili, ki povzročajo negativne stranske učinke.
Psihološka škoda zaradi zdravstvenih poškodb lahko nastane zaradi fizične težave ali slabega ravnanja med prejemanjem oskrbe. Če bolnik med zdravljenjem resno zboli ali ima kakšne zaplete, lahko utrpi psihološke posledice, kot sta depresija ali anksioznost. Ljudje, ki so izgubili ljubljene zaradi zdravstvenih poškodb, lahko doživijo psihološke posledice, kot sta jeza in žalost. Podporne skupine so na voljo na mnogih mestih za ljudi, ki trpijo zaradi teh psiholoških učinkov.
Pravne posledice so pogosto posledica zdravstvene škode. Če zdravnik ali medicinska sestra pacientu povzroči škodo, ki jo je mogoče preprečiti, bo morda moral plačati globo ali izgubiti zmožnost opravljanja medicinske dejavnosti. Bolnišnice in druge ustanove lahko izgubijo pravico do sprejema in zdravljenja bolnikov. Zakoni se razlikujejo glede posledic teh dejanj od ene jurisdikcije do druge, zato se lahko pravne posledice precej razlikujejo, prav tako tudi definicija zdravstvene škode.
Bolnišnice in ustanove lahko pomagajo preprečiti škodo z vzpostavljenim dobrim organizacijskim sistemom in sprejetjem ukrepov za zagotovitev, da se upoštevajo vsi protokoli. K težavi prispeva tudi premalo dežurnih zdravnikov in medicinskih sester, prav tako prenatrpanost v objektu. Predpisi o zdravnikih, bolnišničnih delavcih in ustanovah so v nekaterih delih sveta v veljavi, vendar niso povsod enaki in marsikje predpisov sploh ni.