Antikoagulantna zdravila se uporabljajo v zdravstvenih okoljih za zmanjšanje ali zaustavitev strjevanja krvi. Vendar pa uporaba teh zdravil predstavlja pomembne dejavnike tveganja, če se ne dajejo in ne upravljajo pravilno. Tako se upravljanje z antikoagulanti nanaša na postopke in postopke, ki se uporabljajo za dajanje in spremljanje antikoagulantov. Poleg tega uporaba takšnega zdravila predstavlja dodatna tveganja za bolnike zaradi interakcij z drugimi bolj terapevtskimi zdravili, kar otežuje proces upravljanja. Običajno bodo izvajalci zdravstvenih storitev razvili celovit načrt za upoštevanje teh dejavnikov tveganja in osebju zagotovili ustrezne protokole za zagotovitev učinkovitega izvajanja in zmanjševanja tveganja v imenu bolnikov, ki potrebujejo antikoagulante.
Koagulacija v telesu poteka naravno, zlasti kadar je prisotna rana. Kri se bo strdila okoli rane, da bi ustavila krvavitev, in se bo prenehala strjevati, ko se rana popolnoma zaceli. Vendar pa obstajajo različni dedni dejavniki, ki lahko povzročijo nenormalnosti v procesu strjevanja krvi do te mere, da lahko strjevanje blokira celotno krvno žilo, stanje, imenovano tromboza. Tudi v primerih, ko se umetni organi uvedejo s kirurškim posegom, lahko koagulacija reagira drugače, kar vodi do povečanja strjevanja krvi. Oba primera pogosto zahtevata izvajanje postopkov upravljanja z antikoagulanti, skupaj z učinkovitim dajanjem antikoagulantov, da se zmanjšajo tveganja, povezana s povečanim strjevanjem krvi.
V idealnem primeru je uporaba zdravljenja z antikoagulanti doseči naravno ravnovesje, ki ga običajno najdemo v normalnem človeškem procesu koagulacije. Zdravila se vnesejo v sistem za zatiranje procesa strjevanja krvi, učinki pa se nato nenehno spremljajo. Za doseganje tega naravnega ravnovesja so pogosto potrebne prilagoditve odmerka. Stabilnost je najpomembnejši dejavnik v procesu obvladovanja antikoagulantov in s tem zagotavlja zmanjšanje tveganja. Tveganja za uporabo antikoagulantov vključujejo prekomerno krvavitev, če je dani odmerek prevelik, ali prekomerno strjevanje, če odmerek ni dovolj močan, da bi zmanjšal strjevanje.
V večini primerov bodo izvajalci zdravstvenih storitev razvili postopke upravljanja z antikoagulanti za vsako posamezno uporabljeno antikoagulantno zdravilo. Vsako zdravilo deluje nekoliko drugače, ko ga vnesemo v človeško telo, zato vsako zahteva svoje individualne protokole za učinkovito dajanje in upravljanje. Takšni protokoli običajno vključujejo algoritme odmerjanja, standardno uporabo zdravila in ambulantne izobraževalne postopke. Sestavljeni protokoli bodo običajno rezultat komisije, ki je izbrana iz zdravstvene ustanove in pogosto vključuje zdravnike, medicinske sestre, laboratorijske specialiste, farmacevte in druge, na katere vpliva proces upravljanja.