Ohlapen ezofagealni sfinkter lahko povzroči gastroezofagealno refluksno bolezen (GERB), kjer hrana in želodčna kislina tečeta nazaj v požiralnik, kar povzroča zgago in druge simptome. Težavo in s tem povezano stanje je mogoče zdraviti na več načinov. Mnogim bolnikom koristi sprememba življenjskega sloga in jemanje zdravil. Hudo bolezen je mogoče ublažiti s kirurškim posegom.
Prva linija zdravljenja ohlapnega ezofagealnega sfinktra vključuje spremembe življenjskega sloga, ki pomagajo preprečiti simptome GERB: zgaga, težave s požiranjem, bolečine v prsih in slabost. Prizadetim bolnikom svetujemo, naj se izogibajo začinjeni, kisli ali mastni hrani. Odsvetujeta se tudi uživanje alkohola in kajenje. Bolniki morajo jesti majhne obroke in ob obrokih piti veliko vode. Izogibati se morajo hrani pred spanjem in spati z dvignjenim vzglavjem postelje.
Naslednji korak pri zdravljenju ohlapnega ezofagealnega sfinktra je jemanje zdravil. Najučinkovitejša zdravila delujejo tako, da zmanjšajo izločanje kisline v želodcu. Dva razreda antacidov, ki sta še posebej koristna, vključujeta zaviralce H2 in zaviralce protonske črpalke (PPI). Ta zdravila so na voljo brez recepta ali na recept in se običajno jemljejo vsak dan, ne glede na simptome.
Če antacidi sami po sebi niso učinkoviti pri zmanjševanju simptomov refluksa, se lahko za zdravljenje ohlapnega ezofagealnega sfinktra uporabijo druga dodatna zdravila. Nekatere možnosti vključujejo prokinetična sredstva, kot je metoklopramid, in zaviralce refluksa, kot je lesogaberan. Drugim bolnikom koristi izkoreninjenje bakterije Helicobacter pylori iz njihovega prebavil s tečajem antibiotičnih zdravil.
Neuspeh medicinskih terapij lahko kaže na potrebo po operaciji. Različni postopki lahko zategnejo spodnji ezofagealni sfinkter in preprečijo refluks. Najpogostejša operacija, ki se izvaja za zdravljenje tega stanja, je Nissenova fundoplikacija, postopek, ki se lahko izvede z laparoskopsko ali odprto operacijo. Drugi postopki, ki se uporabljajo za fiksiranje spodnjega ezofagealnega sfinktra, vključujejo Hill gastropeksijo ali operacijo želodčnega obvoda.
Ohlapen ezofagealni sfinkter je mogoče diagnosticirati z izvajanjem številnih postopkov. Spremljanje pH spodnjega požiralnika v obdobju 24 ur lahko kaže na refluks kisline; imajo bolniki s tem stanjem nižje vrednosti pH od pričakovanih. Tehnika ezofagealne manometrije lahko meri tlak na spodnjem ezofagealnem sfinktru. Endoskopija, ki se izvaja z vstavitvijo fleksibilne cevke s kamero v požiralnik, omogoča zdravnikom vizualizacijo spodnjega ezofagealnega sfinktra. Včasih se bolnikom postavi domnevna diagnoza GERB samo na podlagi klinične anamneze.