Modafinil je zdravilo na recept, ki je koristno v situacijah, ko je potrebna stimulacija za preprečevanje utrujenosti ali neke vrste motnje spanja. Ena najpogostejših uporab Modafinila je pri zdravljenju narkolepsije. Poleg tega je vse več dokazov, da je modafinil lahko koristen pri zdravljenju simptomov, povezanih z motnjo pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnosti, odtegnitvijo odvisnosti od kokaina in nekaterimi oblikami depresije.
Modafinil deluje tako, da poveča hitrost sproščanja monoaminov v krvni obtok. Hkrati zdravilo deluje tudi na dvig ravni hipotalamičnega histamina v sistemu. Ta kombinacija dejanj lahko pomaga pri spodbujanju občutka budnosti in osredotočenosti, ki ga pogosto doživljajo osebe z različnimi vrstami težav s spanjem.
Uporaba modafinila je v Združenih državah odobrena za zdravljenje narkolepsije. Narkoleptiki doživljajo epizode, ko se nenadoma pojavi izguba zavesti. Ker modafinil deluje kot stimulans v telesu, lahko narkoleptik manj pogosto doživi to izgubo zavesti, prav tako pa lahko ostane nezavesten krajša obdobja.
Druge vrste motenj, povezanih s spanjem, se prav tako učinkovito zdravijo z modafinilom. Ljudje, ki delajo ponoči, včasih doživljajo tako imenovano motnjo spanja pri izmenskem delu. Za to motnjo je značilna nezmožnost vstopa v stanje rekuperativnega spanca čez dan. Posledično lahko postanejo posamezniki utrujeni, razdražljivi in se med delom težko osredotočijo na naloge. Modafinil deluje tako, da ustvarja občutek počitka in budnosti, ne da bi povzročal živčno tremo, ki jo povzročajo številni stimulansi.
Medtem ko je Uprava za hrano in zdravila v Združenih državah odobrila modafinil za narkolepsijo in izbrano skupino drugih motenj spanja, se zdravilo uporablja pri zdravljenju številnih drugih zdravstvenih stanj po vsem svetu. Zaradi občutka dobrega počutja, ki ga povzroča zdravilo, se modafinil včasih uporablja za zdravljenje duševnih motenj, kot sta depresija ali shizofrenija. Med odtegnitvijo odvisnosti od drog, zlasti kokaina, lahko modafinil pomaga zmanjšati obdobja hude anksioznosti, ki so običajno del procesa odtegnitve. Zdravilo je bilo preizkušeno za zdravljenje ADHD in v velikem številu testov je bilo ugotovljeno, da pomaga pri kognitivni funkciji.
Čeprav spodbuja lajšanje utrujenosti in pomaga ustvariti občutek mirne budnosti, Modafinil ni vedno priporočen način zdravljenja. Bolniki s srčnimi težavami, kot je prolaps mitralne zaklopke ali ventrikularna hipertrofija, se morajo izogibati uporabi modafinila.