Medicago sativa, znana tudi kot lucerna, je član družine graha Fabaceae. Običajno se uporablja kot prehransko dopolnilo in za zdravljenje različnih zdravstvenih stanj. Alfalfo lahko uživamo surovo, posušeno ali v pripravljeni obliki, kot je čaj ali tableta. Čeprav ni znanih stranskih učinkov, povezanih z uporabo zdravila medicago sativa, je znano, da njegova uporaba pri nekaterih posameznikih povzroči alergijske reakcije.
Lucerna izvira iz delov Evrope, Azije in severne Afrike, divje raste na traviščih z zmernim podnebjem. Lucerna, ki se goji na območjih z zmernimi temperaturami, se pobira v poletnih mesecih in se običajno goji večletno kot krma za živino. Medicago sativa ima številne prehranske koristi tako za živali kot za ljudi.
Aktivne sestavine rastline lucerne vključujejo številne beljakovine, vitamine, minerale in antioksidante. Encimi, ki jih vsebuje lucerna, prispevajo k biokemični in presnovni regulaciji energije v živih sistemih. Klorofil, ki ga najdemo v lucerni, ima ugodne antioksidativne in protivnetne lastnosti. Največjo korist prinaša uživanje lucerne surove, bodisi kot solatni preliv ali sendvič. Medicago sativa, nabrana v naravi, naj bi imela višje koncentracije dragocenih mineralov in klorofila kot tista, ki je zamrznjena ali shranjena pred uporabo.
Tradicionalno se lucerna uporablja za zdravljenje vnetja grla, anemije, želodčnih razjed in kot stimulans apetita. Posameznikom z visokim holesterolom lahko koristi uporaba izdelkov na osnovi medicago sative, ki lahko prispevajo k zniževanju slabega holesterola. Čeprav se lucerna ne uporablja vedno v medicinske namene, je koristna zdrava hrana. Hranilne snovi lucerne telo zlahka absorbira, zaradi česar je dragocen del zdrave prehrane, zlasti za posameznike, ki okrevajo po nedavni bolezni.
Kot dolgoletno zeliščno zdravilo in prehransko dopolnilo je lucerno najbolje zaužiti kot čaj. Pitje treh skodelic čaja iz lucerne na dan bo posamezniku zagotovilo dnevne potrebe po mineralih in beljakovinah, povezane z zdravo prehrano. Tradicionalno se čaj iz lucerne uporablja kot zdravljenje za lajšanje simptomov, povezanih z artritisom. Če jemljete v obliki kapsul ali tablet, je lucerna koristna za zdravljenje stanj, povezanih s cirkulacijo in srcem. Estrogenske lastnosti, ki jih vsebujejo zeliščne infuzije medicago sativa, so uporabne pri zdravljenju simptomov, povezanih z menstruacijo in menopavzo.
Pri zmerni uporabi lucerne ni stranskih učinkov. Čeprav je redka, je znano, da uporaba medicago sativa pri nekaterih ljudeh sproži alergijske reakcije. Posamezniki, ki imajo sistemski eritematozni lupus (SLE) ali imajo družinsko anamnezo bolezni, se morajo izogibati uporabi lucerne in izdelkov, ki vsebujejo lucerno. Medicago sativa vsebuje spojino, znano kot kanavanin, za katero naj bi prispevala k nenormalnostim krvi in vnetju sklepov, podobnim tistim, ki jih imajo ljudje s SLE.