Bromelain se nanaša na rastlinske izvlečke, pridobljene iz stebla ali plodov Ananas comosus, člana družine Bromeliaceae, splošno znane kot ananas. Natančneje, te snovi so znane kot proteazni encimi, ker sprožijo proteolizo ali prebavo beljakovin. V medicini se bromelain jemlje peroralno za pomoč pri prebavi in, če ga jemljemo na prazen želodec, za zmanjšanje vnetja. Uporablja se tudi lokalno za zdravljenje ran in opeklin. Poleg tega je ta encim odobrila in priporočila nemška komisija E kot zdravljenje po operaciji nosu, grla ali ušes za lajšanje vnetja.
Kot peroralni dodatek je bilo ugotovljeno, da je bromelain učinkovit pri zmanjševanju nelagodja, povezanega z želodčnimi motnjami in zgago. Še posebej je učinkovit v kombinaciji z amilazo in lipazo, encimi, ki razgrajujejo škrob oziroma maščobe. Nekatere študije kažejo tudi, da lahko bromelain prepreči bakterije, ki so odgovorne za povzročanje driske.
Raziskovalci sumijo, da ima lahko bromelain dodatno antibakterijsko in protivirusno delovanje. Študije so namreč pokazale, da bromelain odvrača nekatere viruse in bakterije in vitro. Študije, ki temeljijo na živalskih modelih, so dale podobne rezultate. Zato je lahko bromelain možno dodatno zdravljenje okužb sečil, bronhitisa in pljučnice.
Bromelain lahko zagotavlja tudi zdravstvene koristi za nekatere organe, kot so ledvice, jetra in srce. Ti organi so dovzetni za poškodbe, ki jih povzroči amiloidoza, ki nastane zaradi kopičenja amiloidnih usedlin. Razlogi za to teorijo izhajajo iz dejstva, da amiloid temelji na beljakovinah, in to podpirajo zgodnje študije. Vendar pa je na tem področju potrebnih več raziskav, da se potrdijo predhodne ugotovitve.
Ena izmed najbolj znanih medicinskih uporab bromelaina je za lajšanje bolečin in vnetja pri revmatoidnem artritisu, osteoartritisu in bursitisu. Dejansko so njegovo učinkovitost primerjali z nesteroidnimi protivnetnimi (NSAID) zdravili, ki so običajno predpisana za ta stanja. Obstajajo tudi dokazi, ki kažejo, da lahko dolgotrajno jemanje bromelaina izboljša simptome, povezane z nekaterimi boleznimi vezivnega tkiva, kot je skleroderma.
Terapija z bromelainom morda ni primerna za nekatere posameznike. Na primer, alergija na ananas ali druge rastline iz družine Bromeliaceae bi zagotovo diskvalificirala upravičenost. Ker ima bromelain tudi blage lastnosti redčenja krvi, se mu morajo izogibati tiste z visokim krvnim tlakom, boleznijo ledvic in menstrualnimi nepravilnostmi. Poleg tega je znano, da bromelain pri nekaterih ljudeh povzroča blage stranske učinke, kot so slabost, bruhanje in driska.
Bromelain lahko negativno vpliva tudi na nekatera zdravila. Kot smo že omenili, lahko bromelain pospeši krvavitev, zato ga ne smete jemati z varfarinom, aspirinom ali drugimi zdravili za redčenje krvi. Bromelain lahko moti tudi zdravljenje z antibiotiki. Natančneje, poveča absorpcijo tetraciklina in poveča cirkulacijo amoksicilina in tetraciklina.