Utrjevalna sredstva so katera koli vrsta dodatkov ali sestavin, ki se uporabljajo za pomoč pri strjevanju ali utrjevanju določene vrste snovi. Ta sredstva se uporabljajo v široki paleti blaga, vključno z nekaterimi živili, betonom, polimernimi mešanicami in številnimi drugimi izdelki. Utrjevalno sredstvo je lahko nekakšna kemikalija, ki se doda formuli, ali celo v obliki toplote ali mraza, ki pomaga pri procesu. Končni rezultat je izdelek, ki je močan, vzdržljiv in ohranjen tako, da lahko zagotovi funkcijo in zadovoljstvo, ki ga je proizvajalec obljubil kupcu.
Kemikalije so pogosto vključene kot utrjevalna sredstva v različne vrste izdelkov. To je zato, ker kemikalije pomagajo ustvariti vrsto navzkrižne povezave znotraj sestavin, ki pomagajo pri strjevanju in zagotavljajo trdnost končnim izdelkom. V primeru sredstva za utrjevanje smole, sestavina pomaga smoli, uporabljeni v izdelku, da se utrdi in strdi, kar olajša delo z izdelkom pri oblikovanju vseh vrst izdelkov, od pohištva za trate do gradbenih materialov.
Enak splošni pristop najdemo pri uporabi epoksidnega utrjevalca. Z vključitvijo sredstva v proizvodni proces v določenem trenutku doseže epoksidni ali lepilni izdelek stopnjo trdnosti, ki sicer ne bi bila mogoča. Na primer, preprost izdelek, kot je epoksi lepilo, uporablja sredstvo ali katalizator, ki pomaga pri procesu sušenja in omogoča, da izdelek varno poveže dva predmeta.
Sušenje poteka tudi pri živilih. Eden pogostih primerov je meso. Za sušenje mesa se lahko uporablja sredstvo za sušenje, kot sta toplota in dim, ki dovolj spremeni kemično sestavo mesa, tako da se hranilne snovi ohranijo, vendar se stopnja kvarjenja zmanjša. To pa omogoča, da meso ostane uporabno dlje časa, tudi če se hlajenje ne uporablja za shranjevanje izdelka.
Uporaba utrjevalca mora biti v okviru industrijskih standardov, določenih za vrste proizvedenega blaga. V nekaterih primerih, na primer pri izbiri trdil za uporabo pri konzerviranju živil, mora sredstvo za utrjevanje odobriti vladna agencija, ki določa, kateri dodatki so varni in kateri predstavljajo nevarnost za zdravje potrošnikov. Sčasoma so se razvila nova sredstva, ki omogočajo večjo moč in vzdržljivost številnim izdelkom, izdelanim z različnimi vrstami smol in drugih materialov, in na splošno omogočajo proizvodnjo blaga, ki ostane uporabno dlje časa. .