Kurativna oskrba je zdravljenje za ozdravitev ali nadzor stanja. To se razlikuje od paliativne oskrbe za zagotavljanje podpore v končnih fazah življenja in preventivne oskrbe za zaustavitev zdravstvenih težav, preden se pojavijo. Primer kurativne oskrbe so antibiotiki za okužbo sečil; zdravilo je zasnovano tako, da odstrani bakterije, ki so odgovorne za okužbo, kar pacientu omogoča popolno okrevanje.
Vseh stanj ni mogoče pozdraviti. V nekaterih primerih je stanje mogoče le nadzorovati ali obvladovati. To lahko vključuje zdravljenje za odpravo specifičnih simptomov, preprečevanje napredovanja bolezni ali druge koristi za bolnika. Ljudje z astmo, na primer, bodo morda morali uporabljati inhalatorje za nadzor dihanja in sprejeti druge ukrepe za zaščito, na primer cepljenje proti gripi, da bi zmanjšali tveganje za hudo okužbo. Popolnoma zdravilna oskrba v teh situacijah ni na voljo, vendar lahko zdravljenje poskrbi za bolj udobno počutje bolnika in lahko tudi podaljša življenjsko dobo.
Napredek medicine nenehno spreminja možnosti zdravljenja in občasno odkriva nove načine zdravljenja, zaradi katerih je prej neozdravljiva stanja obvladljiva ali ozdravljiva. Primer takega razvoja so antibiotiki; V preteklosti so razmeroma blage okužbe lahko ubile bolnike, ker ni bilo na voljo učinkovitega kurativnega zdravljenja. To se je spremenilo z uvedbo antibiotikov za ubijanje bakterij, kar je omogočilo popolno okrevanje od okužbe v primerih, ki so bili nekoč usodni.
V primeru, ko je stanje mogoče v celoti odpraviti, lahko možnosti kurativne oskrbe vključujejo zdravila, uporabo medicinskih pripomočkov in druge ukrepe, kot je fizikalna terapija. Ponudniki oskrbe imajo različne meritve, ki jih lahko uporabijo za oceno učinkovitosti načrta zdravljenja. Na primer, če ima nekdo možgansko kap, se lahko bolniku dodeli ocena na lestvici, ki temelji na resnosti simptomov. Ko bolnik okreva, lahko ponovne ocene ugotovijo, ali se rezultat spreminja, in če bolnik popolnoma okreva, se to lahko odraža v popolnem rezultatu.
Včasih je kurativna oskrba lahko težavna. Morda je mogoče uspešno zdraviti nekatere vrste raka, na primer, medtem ko se drugi bolniki na zdravljenje ne odzovejo tako dobro. Nenehne prilagoditve so ključnega pomena, da se izvajalcem oskrbe omogoči, da prilagodijo zdravljenje pacientu in spremenijo smer, če terapija očitno ne deluje. V nekaterih primerih lahko to povzroči prehod iz kurativne v paliativno oskrbo, da začne bolniku lajšati bolečino in trpljenje, ne da bi se lotili junaških ukrepov za zdravljenje bolezni.