Zdravilna hrana je vsak vir hrane, ki se uporablja za svoje zdravilne učinke. Koncept te oblike naravnega zdravljenja je, da se učinki hrane lahko uporabijo ne le za energetske in osnovne biološke potrebe, ampak se lahko uporabljajo tudi za zdravljenje, hranjenje in negovanje telesa ter vseh zdravstvenih stanj, ki se lahko pojavijo. Zdravilna hrana lahko izvira iz katere koli od petih glavnih skupin živil.
Tisti, ki se želijo znebiti ali preprečiti bolezni, tradicionalno jemljejo zdravila. Zdravilna hrana je med različnimi alternativnimi načini zdravljenja, ki si prizadevajo za zdravljenje in obvladovanje bolezni z naravnimi sredstvi. Pravilna izbira in uživanje zdravilne hrane se včasih imenuje zdravilna terapija s hrano, ki opozarja na terapevtske lastnosti različnih virov hrane.
Večina zdravilne hrane je polnovredna, kar pomeni, da je nepredelana, nerafinirana in brez številnih sladkorjev, kemikalij in dodatkov, ki se pogosto uporabljajo pri proizvodnji hrane. Polnovredna hrana običajno vsebuje visoko raven dragocenih hranil in deluje s telesom, da sproži naravne procese zdravljenja. Polnovredna živila so lahko ali pa tudi ne ekološka, odvisno od uporabljenih metod pridelave in pridelave.
Sadje in zelenjava sta najbolj priljubljeni obliki zdravilne hrane. So idealni viri vlaknin, imajo visoko raven vitaminov in mineralov ter vsebujejo naravno prisotne antioksidante, ki so ključnega pomena za ohranjanje dobrega zdravja in boj proti boleznim. Pri artritisu, raku, boleznih srca in težavah s telesno težo lahko pomagate s sedmimi ali več dnevnimi obroki sadja in zelenjave.
Voda velja tudi za zdravilno hrano. Ljudje so stoletja prepoznavali vlogo vode pri ohranjanju zdravja. Ne samo, da voda predstavlja 60 % ali več povprečne telesne teže, ampak telo potrebuje vodo za izvajanje vseh svojih naravnih funkcij, vključno s prebavo, presnovo in uravnavanjem temperature. Strokovnjaki svetujejo ženskam, naj vsak dan zaužijejo devet kozarcev vode, moškim pa 12 kozarcev.
Pravo meso lahko štejemo tudi za zdravilno hrano. To ne vključuje vseh vrst mesa, tista z zdravilnimi lastnostmi pa so ponavadi izjemno pusta. Primeri ustreznega mesa za uporabo kot zdravilna hrana vključujejo perutnino brez kože, divjad brez kože, kanadsko slanino in kotlete.
Na prvi pogled se čokolada in maščoba morda ne zdita idealna zdravilna hrana. Prava izbira teh izdelkov pa je lahko odličen terapevtski vir hrane. Temna čokolada ima številne zdravstvene koristi, vključno z dragocenimi antioksidanti, pomembnimi minerali in lastnostmi, ki znižujejo holesterol lipoproteinov nizke gostote (LDL). Zdrave maščobe, kot so enkrat nenasičene maščobne kisline (MUFA) in omega-3, prav tako pomagajo ohranjati zdravje in dobro počutje.