Tokovno zaznavanje je odkrivanje in pretvorba električnega toka v vidno obliko. Električni tok je hitrost pretoka električnih nabojev. Višji kot je tok v fiksnem uporu, višja je napetost na tem uporu. Tokovni tok je mogoče izmeriti s pomočjo tokovnih senzorjev, medtem ko upori za zaznavanje toka pretvarjajo tok v napetost.
Upor je delno prevoden material, ki omejuje tok, kot pipa za pipo, ki nadzoruje hitrost pretoka vode. Ko električna napetost nima povezanega toka, je to podobno zaprti pipi, ki ustavi visokotlačni vir vode. Enakovredna naprava za zaznavanje toka je merilnik pretoka, ki uporablja vrtljivo lopatico, ki se vrti hitreje, ko je pretok visok. Hitrost lopatice je sorazmerna s pretokom.
Drug način zaznavanja toka je uporaba prejemnih tuljav, ki so magnetno povezane z virom toka z magnetnim jedrom. To je podobno principu transformatorja, pri katerem se tok na primarnem navitju transformatorja inducira v sekundarnem navitju. Močnejši kot je primarni tok, višji je sekundarni tok.
Objemka na merilnikih toka deluje na principu magnetne indukcije. Ko je magnetno jedro vpeto okoli žice, ki vodi tok, se inducira sekundarni tok, ki je funkcija primarnega toka. Ročni merilniki s sponkami imajo običajno voltmetre na isti napravi. Zmožnost merjenja toka brez prekinitve preskusnega tokokroga in merjenja napetosti je ta testna oprema zelo uporabna pri preventivnem in korektivnem vzdrževanju.
Sistemi za upravljanje porabe uporabljajo zaznavanje toka za odkrivanje napake v tokokrogu. Če morajo biti trifazne linije na primer uravnotežene obremenitve, bo nevtralna žica običajno imela preklican tok skozi njih. Tokovno zaznavanje nevtralne žice je osnova za napačno stanje in s tem se zagotovi ustrezen odziv.
Trenutni čutni ojačevalniki imajo veliko uporab v elektroniki, avtomatizaciji in instrumentaciji. Upor za zaznavanje toka je običajno del in v seriji z vodilom, ki zagotavlja napajanje s strani usmerniške baterije na stran obremenitve. Ojačevalniki za zaznavanje napetosti lahko zaznajo vzorec, ki je sorazmeren s tokom, ki teče. Če je tok 100 amperov (A) skozi upor, ki je 0.001 ohm, je vidna napetost 0.1 V, kar ustreza obremenitvenemu toku 100 A. Omenjeni upor skupaj z ojačevalnikom za zaznavanje napetosti je konfiguriran kot ojačevalnik za zaznavanje toka.