Zaviralec kašlja ali antitusik je vsaka snov, ki zmanjša ali zavira kašelj. Deluje na del možganov, ki nadzoruje refleks kašlja, da bi zadušil željo po kašljanju. Suhi, žgečkljivi, dražeči kašelj – tisti, ki ne proizvajajo sluzi ali sluzi – so dobri kandidati za zaviralce kašlja, zlasti tiste, ki otežujejo spanje ali opazno ovirajo redne dnevne aktivnosti. Ta kašelj je večinoma, ni nujno, povezan s prehladom ali gripo.
Kašelj, ki proizvaja sluz, ne smemo zdraviti z zaviralci, ker izkašljanje sluzi pomaga očistiti pljuča in zmanjša možnost, da se bakterije, ki povzročajo okužbo, naselijo v njih. Jemanje zaviralcev kašlja bi ustavilo sicer zdravo delovanje telesa. Kroničnega kašlja, kot je kašelj zaradi astme, kajenja ali težav s pljuči, ne smemo zdraviti z zaviralci.
Sredstva za zatiranje kašlja so narejena iz različnih sestavin. Nekatere je mogoče kupiti v prosti prodaji v lekarnah ali maloprodajnih trgovinah, druge pa le na recept. Večina jih je v tekoči obliki, na voljo pa so tudi v obliki tablet, kapsul, trakov za raztapljanje in pastil.
Morda najbolj priljubljena vrsta zaviralcev kašlja je tekoči sirup proti kašlju z učinkovino dekstrometorfan. Dekstrometorfan je narkotik, ki ne povzroča odvisnosti. Drugi zaviralci vključujejo sestavino benzonatat, nenarkotično zdravilo, ki je na voljo v obliki tablet z mehkim gelom. Kodein velja za močan zaviralec kašlja, vendar je narkotik, ki lahko povzroči odvisnost. Na voljo je samo na recept.
Ekspektorans je druga vrsta zdravila proti kašlju, vendar je njegov cilj skoraj nasproten od zaviralca. Ekspektoranti delujejo tako, da spodbujajo in ne zavirajo kašelj, redčijo sluz, da se lahko izkašlja, s čimer očistijo pljuča. To vrsto zdravila proti kašlju je treba uporabiti za kašelj, ki proizvaja gosto sluz, ki jo je težko izkašljati. Glavna sestavina ekspektorantov je guaifenisin.
Sredstva za zatiranje kašlja in ekspektoransi na splošno niso priporočljiva za otroke, mlajše od 4 let. Nekateri zdravniki to starostno mejo povišajo na 6 let, drugi pa še vedno priporočajo uporabo za otroke, stare 12 let in več. Izogibanje dajanju supresivov pri majhnih otrocih je zakoreninjeno v številnih primerih nenamernega prevelikega odmerjanja. Poleg tega ta zdravila verjetno niso učinkovita pri mladostnikih, zlasti pri majhnih otrocih.
Namesto morda bolj običajnega zaviralca, kupljenega v trgovini, nekateri ljudje težijo k naravnim in domačim možnostim. Ti sirupi proti kašlju so narejeni iz naravnih sestavin ali sestavin, ki so morda že v omari. Recepti lahko vsebujejo sestavine od limon, medu, čaja in ingverja do grozdnega soka, jabolčnega kisa, čebulnega soka, mandljev in kajenskega popra. Tako kot pri zdravilih proti kašlju v trgovini ali na recept, nekateri prisegajo na naravna zdravila, drugi pa pravijo, da sploh ne delujejo. Ker ima vsako telo drugačno sestavo, je nemogoče zagotovo vedeti, kaj bi lahko delovalo ali ne.