Zaveza o nekonkuriranju, imenovana tudi nekonkurenčna klavzula, je uradni dogovor, ki od nekdanjih zaposlenih zahteva, da ne opravljajo podobnega dela na določenem območju določen čas po tem, ko zapustijo prvotnega delodajalca. Mnogi delavci ga podpišejo kot del dokumentacije, potrebne za zaposlitev. Lahko je ločen dokument, podoben sporazumu o nerazkritju podatkov, ali pa je zakopan v številnih drugih klavzulah v pogodbi. Ta sporazum je na splošno zakonit in izvršljiv, čeprav obstajajo nekatere izjeme.
Kadar podjetje zaposluje usposobljene delavce, vloži veliko časa in usposabljanja. Pogosto traja leta, preden raziskovalni kemik ali inženir oblikovanja razvije uporabno znanje o liniji izdelkov podjetja, vključno s poslovnimi skrivnostmi in zelo občutljivimi informacijami. Ko zaposleni pridobi to znanje in izkušnje, pa se lahko zgodi marsikaj. Zaposleni bi lahko delal v podjetju do upokojitve, sprejel boljšo ponudbo konkurenčnega podjetja ali ustanovil svoje podjetje. Zato podjetja spodbujajo podpis pogodbe o nekonkuriranju. Brez nečesa v pisni obliki bi bilo le malo zakonitih načinov, da bi preprečili zaposlenemu, da bi ustanovil novo podjetje po vsem mestu.
Pogodba o nekonkuriranju lahko zajema številna morebitna vprašanja med delodajalci in nekdanjimi zaposlenimi. Mnoga podjetja leta razvijajo lokalno bazo strank ali strank. Pomembno je, da ta baza strank ne pade v roke lokalnih konkurentov. Ko zaposleni podpiše zavezo, da ne bo tekmoval, se običajno strinja, da ne bo uporabil notranjega znanja o bazi strank podjetja za nepošteno korist. Zaveza pogosto opredeljuje široko geografsko območje, ki velja za nedopustno za nekdanje zaposlene, morda na stotine ali celo tisoče milj.
Drugo zaskrbljujoče področje, ki ga zajema sporazum, je potencialni “beg možganov”. Nekateri nekdanji zaposleni na visoki ravni bodo morda želeli zaposliti druge iz istega podjetja, da bi ustvarili novo konkurenco. Zadrževanje zaposlenih, zlasti tistih z edinstvenimi veščinami ali lastniškim znanjem, je ključnega pomena za večino podjetij, zato lahko pogodba o nekonkuriranju določa določene omejitve zaposlovanja ali zaposlovanja zaposlenih. To vrsto dogovora je težko uveljaviti v resničnem življenju, saj se mnogi zaposleni ne počutijo pravno dolžni ostati v nobenem podjetju brez železne pogodbe.
Opredeljuje lahko tudi določen čas, preden lahko nekdanji zaposleni poišče zaposlitev na podobnem področju. Tujcem se to morda zdi še posebej ostro, saj se zdi, da je svoboda iskanja pridobitne zaposlitve naravna pravica vsakega delavca. V resnici je potencialna škoda nezadovoljnega nekdanjega zaposlenega, zlasti tistega, ki dobro pozna notranje delovanje podjetja, lahko ogromna. Mnoga podjetja ponujajo znaten paket odpravnin, da zagotovijo, da so nekdanji zaposleni finančno plačilni, dokler niso izpolnjeni pogoji sporazuma.
Ker je uporaba pogodbe o nekonkuriranju lahko sporna, je peščica jurisdikcij že prepovedala to vrsto pogodbe za zaposlene. V ZDA je pravno uveljavljanje teh sporazumov v pristojnosti posameznih držav in mnoge so se med arbitražo postavile na stran zaposlenega. Sporazum mora biti razumen in specifičen, z določenimi časovnimi obdobji in območji pokritja. Če daje podjetju preveliko moč nad nekdanjimi zaposlenimi ali je dvoumen, ga lahko državna sodišča razglasijo za preširoko in zato neizvršljivo. V takem primeru bi lahko delavec svobodno iskal kakršno koli zaposlitveno priložnost, vključno z delom za neposrednega konkurenta ali ustanovitvijo novega lastnega podjetja.