Zavarovalno pogodbeno pravo temelji na več načelih, kot so odškodnina, zavarovalne obresti, skrajna dobra vera in jamstva. Določene določbe, ki jih redno najdemo v zavarovalnih pogodbah, zahteva zavarovalno pogodbeno pravo, kar vodi do doslednosti pravnega razmerja med zavarovalnico in njenimi strankami. V desetletjih se je zavarovalno pogodbeno pravo razvilo iz sodnih odločb o teh določbah in teh načelih v državah po svetu.
Prvo načelo zavarovalnega pogodbenega prava je koncept odškodnine, ki je dejanje, da se zavarovalec ponovno ozdravi po nastanku posebej imenovane nevarnosti ali izgube. Obstajata dve vrsti odškodnine: odškodninsko zavarovanje in zavarovanje na račun. Pri prvi vrsti police je pravni standard, da zavarovalnici ni treba plačati škode, razen če zavarovanec prej plača izgubo iz lastnega žepa. V imenu zavarovanja preprosto zahteva, da zavarovalnica plača škodo. Zavarovalcu ni treba plačati izgube, preden je terjatev plačana.
Zavarovalno pogodbeno pravo v številnih jurisdikcijah vključuje tudi načelo zavarovalnega interesa, ki zahteva, da zavarovanec utrpi resnično škodo, da lahko izterja svojo terjatev. Z drugimi besedami, če bi se zgodil dogodek, naveden v zavarovalni polici, bi bil to za zavarovanca škodljivo. Če zavarovalni dogodek ne nastopi, je zavarovanec upravičen.
Izjemna dobra vera je še ena pomembna ideja v zavarovalnem pogodbenem pravu, zlasti v sistemih običajnega prava. Od zavarovancev se zahteva, da so odprti in odkriti, ko zavarovalnici posredujejo informacije, ki bi vplivale na to, ali bo zavarovalnica napisala polico in kako bo napisala polico. Zavarovalnica lahko šteje polico za nično, če se izkaže, da zavarovalec podatkov ni posredoval v skrajni dobri veri.
Garancije so po zavarovalnem pogodbenem pravu pomembne zaradi njihovega razlikovanja od pogojev zavarovalne police. Razlika med obema določa, ali kršitev pogodbe zavarovalnico osvobodi kakršne koli odgovornosti. Zavarovalno pogodbeno pravo meni, da je kršitev garancije hujša od kršitve pogoja.
Besedilo nekaterih določb police je pomembno v zakonu, ki ureja zavarovalne pogodbe. To vključuje določbo o odškodnini vseh deležnikov, vključno z zavarovancem, zavarovalnico in upravičenci. Posebno besedilo mora navesti tudi premijo ali stroške police ter znesek kritja ali najvišji znesek, ki bo izplačan imetniku police v primeru izgube. Vse zavarovalne police vsebujejo posebne izključitve, ki označujejo izgube, ki jih zavarovanje ne krije.
Pomembno si je zapomniti, da se zavarovalno pogodbeno pravo razlikuje glede na jurisdikcijo. Vsak narod ima različne različice in prakse. V nekaterih državah, kot so Združene države, ima lahko vsaka država drugačne zakone.