Patent je podelitev izključne pravice za proizvodnjo in pridobitev izuma, ki se daje za določeno časovno obdobje, s soglasjem, da izumitelj da izum na voljo javnosti. V primeru zavarovalnega patenta so pravice podane za tehnični del katerega koli izuma, povezanega z zavarovanjem. V Združenih državah se lahko patent izda tudi za način vodenja podjetja ali izračunavanja zavarovalnega zahtevka ali premije.
Večina danih patentov je za ustvarjanje tehnologije ali postopka za ustvarjanje nečesa. Kar zadeva zavarovalni patent, je bilo enako, vsaj v ZDA, do leta 1998. To je bilo leto, ko je ameriško pritožbeno sodišče za zvezno okrožje v odločbi State Street Bank odločilo, da je način poslovanja lahko patentirano. Od takrat je število zavarovalnih patentov v ZDA za patente za poslovne procese več kot 15-krat večje od prejšnjega.
Obstajajo različne uporabe zavarovalnega patenta, od načinov za izračun tveganja na podlagi terorističnega napada do metod za izračun načinov, kako se bo življenjsko zavarovanje izplačalo v primeru več smrti. Širok nabor potencialnih zavarovalniških patentov, ki bi jih bilo mogoče ustvariti, je ustvaril lastno novo vejo zavarovalniške dejavnosti, zavarovalni patentni podjetnik. Ti podjetniki so pogosto majhna podjetja, ki ustvarijo nov patent in ga nato prodajo drugi večji zavarovalnici.
Eden od rezultatov povečanega števila zavarovalnih patentov, kot se zdi pri vseh patentih, je povečanje sodnih sporov. Glede na dejstvo, da je veliko patentov za postopke, bi lahko trdili, da podoben postopek ne spada pod patent. Bilo je več odmevnih primerov, ki so jih reševali več let.
Povečanje zavarovalniških patentov je na zavarovalniško področje prineslo nov val varnosti. Prej so številne zavarovalnice imele ideje, ki jih niso mogle uresničiti ali pa so jih neradi uresničile, ker bi jih bilo mogoče enostavno kopirati. Če ima podjetje patent za postopek, to povzroči nenaklonjenost izvajanju sporne točke. Nekateri strokovnjaki pa menijo, da bo povečana količina patentov povzročila prenatrpanost nepotrebnih licenčnin, kar bo dodatno oviralo inovacije in praktično uporabo vsakega novega patenta.
Eden od možnih odvračilnih dejavnikov v ZDA je program enakovrednih patentov, ki se je začel kot skupno podjetje med Newyorško pravno šolo in patentnim uradom Združenih držav Amerike. Ponuja način, da se patenti pregledajo na javnem forumu. Sodelovanje v programu bi morda lahko odpravilo nekatera vprašanja, ki so bila problematična za zavarovalne patente, na primer ugotavljanje, ali je patent na začetku neresen.